孟光野苦笑一声，摇了摇头。

  湛莲命喜芳喂食新鹦鹉，又让蕊儿把先前的“笨”鹦鹉挂至圆月窗下，自己请了孟光野进屋里坐。

  “你去帮忙劝一劝苗姑娘，看她有甚愿望，你一并应承下来，孟家尽力满足于她。”

  湛莲睨他一眼，“凭什么要我去劝？”

  “你们同是女儿家，好说话些，你只当帮我一个忙……”孟光野顿了一顿，对上她的目光，“我的忙，你帮么？”

  湛莲被那双黑眸擒住，双颊微微臊红，“帮”字在嘴边，却总说不出口了，末了她只淡淡一哼，撇开视线。

  孟光野垂眸遮住一丝笑意。

  过了一会，蕊儿进来，为两人倒了新茶，湛莲才道：“我虽答应帮你，但是何结果却不敢打包票。那苗姑娘是个极顽固的，我怕我说不通她。”

  孟光野轻叹一声，他心头也有这个顾虑，“你便将后果讲严重些，多开导她，只说孟家对不住她，她要多少银子，孟家能出都出，并且若要专程护送她回通州，去苗家老二坟前磕头谢罪，孟家都成。”

  “你大哥愿意？”

  “不愿意，也得愿意。”他不仅要强迫他去通州，还要强迫他回白州。现下孟府处处遭人诟病，大哥多留一日，便多一日惊险。

  湛莲看了看他，忽而问：“苗姑娘这事儿，若是捅出去了，后果之严重，你是知道的罢？”

  孟光野错愕抬眼，他自是知道，不料她竟早已知晓。

  当初大兄身负婚约，竟瞒骗朝中上下并无妻室，如今苗姑娘一事若让外人得知上报天听，便是欺君罔上的大罪，轻则砍头，重则满门抄斩。现下孟家正处风口浪尖，稍有不慎便是家破人亡。

  湛莲见状，便知他知其中厉害，不免挑眉道：“你既是知道，倒真还坐得住。”

  “……大丈夫有所为，有所不为。”此事苗姑娘也是受害者，孟家除了弥补，还能如何？即便有朝一日因此遭祸，也是孟家自作自受。

  湛莲注视他半晌，喃喃道：“你果真是被抱养来的。”

  说罢她拿了茶杯喝一口茶，手腕却猛地被一只大掌擒住。她惊呼一声，热茶泼至大掌上，茶杯旋即掉落在地哐啷而碎。

  蕊儿惊叫一声，戊一立即冲入屋内，只见孟光野神情凝重地抓着湛莲，湛莲地是惊中带羞地瞅着他。

  见戊一进来，湛莲立即甩开孟光野的手，并且叫戊一出去，甚至把蕊儿也赶走了。

  孟光野再次拉过湛莲的手，湛莲羞红了脸，心想自己是着了魔了把蕊儿也叫出去，“你做什么！”

  孟光野却猛地拉开她的手袖，瞪着她嫩白臂上触目惊心的青青紫紫，脸上已覆上一层浓浓的阴霾，“谁干的？”他沉重地抬眼问。

  原是这一回事。湛莲心儿扑通跳地想收回手臂，含糊道：“没事儿。”

  “我问是谁干的。”孟光野不放手。

  “真没事儿，意外。”湛莲没法子告诉他真相。

  孟光野沉沉看她半晌，似有了然，他缓缓收了手，坐在那儿用大掌捂住了脸，看上去甚是沮丧。