“谁说我做这门生意，就一定要有这门癖好？”

  李闻寂唇角微扬，语气轻缓。

  “那是我误会了，还请先生和夫人不要怪罪，我们这边既是做中间人的，那自当也是为张先生您找好了买家，只是我们在信上说好的价钱，先生可不要忘了。”

  阿曼倒也不再继续扯闲篇，亦或是她听到了门外的一只铜铃响，便微微一笑，开口说道。

  李闻寂轻睨着她，“那还要看你们小江南介绍的这桩生意，能不能成。”

  “那我就在这儿，预祝先生交易成功。”

  阿曼站起来，以茶代酒抿了一口，随后便笑，“还请先生和夫人再等一等，买家马上就到。”

  见李闻寂颔首，她便转身推门而出。

  但在雕花木门将要合上时，贺予星却看到了一道匆匆从门外路过的身影，门骤然关上，他却一下子站了起来。

  “贺予星你怎么了？”姜照一望着他。

  他转过头，忙小声道，“我刚刚好像看见檀棋先生了。”

  檀棋。

  乍一听这个名字，李闻寂不由抬眸，“应天霜身边的那条蛇？”

  “是的先生，应夫人在时，就住在虚泽观里深居简出，但檀棋先生经常会来觅红姑姑的客栈，给她送些钱或东西，每年觅红姑姑生日，也是檀棋先生来给姑姑送上一碗炉焙鸡。”

  现在想来，应天霜对觅红，其实还是很爱护的，只是她不善表达，而觅红也同样。

  应天霜年长觅红太多岁，觅红是被她养大的，但单看面相，觅红如今四十多岁的年纪，倒与应天霜像是同龄人一般。

  那炉焙鸡是应夫人拿手的好菜，觅红姑姑小时候过生日，回回都有这道菜。

  “先别动，看看他想做什么。”

  李闻寂手指轻扣在案角，眉眼沉静。

  “好。”

  贺予星点点头，又重新坐下来。

  但他们等的所谓买家还没来，门外却先有了些吵闹的动静。

  贺予星打开门走出去，站在栏杆旁便见楼底下的院子里乱哄哄的，许多人围在一起，看地上的一个女人浑身显现出青黑的痕迹，从手臂一直蔓延到颈部，再到她的脸上。

  原本漂亮白皙的面容逐渐变得青黑丑陋。

  “那痕迹，跟乌鸦精脸上的一样啊。”贺予星认了出来。

  她面容扭曲，仿佛正经历着巨大的苦痛，姜照一看得心里发怵，“她这是怎么了？”

  “可能是叶蓇给她吃什么东西了吧？”贺予星猜测着，“她能控制这么多的精怪在她手底下做事，用的法子看来挺恶毒。”

  “哎哟，你这是怎么了？”

  那阿曼下了楼，忙让人将那女人抬走，随后她又对众人笑道，“各位不要见怪啊，她只是犯了病，一会儿就好了。”

  底下的骚动没一会儿便平息，但一个年轻男人凑在阿曼耳边说了两句话之后，她的脸色明显变了。

  “抱歉各位先生小姐夫人们，我们掌柜丢了一样重要的东西，所以诸位暂时不能离开这里。”

  阿曼高声道，“请各位都下楼来。”

  这一霎，场面再度变得闹哄哄的，许多穿着墨绿长衫或墨绿旗袍的男男女女从外头进来，将楼上所有人都请下了楼。

  “叶蓇是真会挑人啊，不管男的还是女的，一个赛一个的好看。”贺予星看见那些人的长相，便不由感叹。

  姜照一深以为然。

  她还从来没见过这么多长相出色的人都聚在一个院子里。

  才走下楼梯，姜照一就听见“砰”的一声，巨大的声响袭来，一条粗壮的蛇尾击碎楼上某间房的门窗，突破栏杆，重重地落在院子里。

  精怪们哄闹起来，更有一些敏感易受惊的，“噗”的一声就从衣冠整齐的人类模样，变回了本体。

  院子里浓雾四起，姜照一用手散了散眼前的烟，却又听见楼上那巨蛇的嘶鸣，他摆动身体，木楼便开始倾塌。

  李闻寂及时拉住姜照一带着她和贺予星落在了对面的檐上。

  在碎木烟尘里，底下的灯火灭了大半，院子里再不复灯火如昼的景象，余下来的暗沉沉的光影照着这满院褪去光鲜皮囊的精怪，那巨蛇的蛇尾一扫，便引得许多精怪被牵连摔入倾塌的院墙之下，生生活埋。

  阿曼是那么明艳美丽的一个女人，可姜照一却看见她褪去人形，逐渐变成了一株食人花。

  食人花就地生根，嵌入碎裂的地砖底下，花朵颜色娇艳，却偏偏生食血肉。

  姜照一只看见她朝那蛇尾探去，却还没来得及看清其他，便被一只手挡住了眼睛，她视线被挡住，只能看见他掌心的脉络，而与此同时，巨蛇的嘶鸣声变得尤其尖锐，血肉截断的声音更为清晰。

  她及时被李闻寂拉到了身后，但那冰冷的鲜血却溅了贺予星一身。

  “先生，一定是檀棋！”贺予星摸到脸上的血迹，那断了蛇尾的巨蛇冲出倾塌的屋顶，他看清了那巨蛇脑袋上的一道白痕。

  李闻寂见那巨蛇撕咬着食人花，生生咬去了食人花一半花蕊。

  食人花再度变为人形，却少了一只胳膊，半张脸更是鲜血淋漓，再不是之前的漂亮皮囊。

  但提着烟斗的一个中年女人出现了，她在半空中，用玉烟斗烧红的烟嘴烫在了那巨蛇身上，妖冶的火焰忽起，几乎灼烧了那巨蛇的大半鳞片。