他们兄妹的事，很少过问，都是交给奶嬷嬷。

  他甚至记得小时候，玉烟还偷偷管奶嬷嬷问过：那位偶尔来看他们兄妹，神色却总是冷冰冰的师太，究竟是什么名号？

  因此少有的和颜悦色的日子，便记得十分清楚。

  何况那一日，从帘子里偷偷看出去。那状元郎一身锦衣，头戴宫花，身披红绸，骑着高头白马，朝着宫门而去，意气飞扬。

  玉烟年纪小，只是莫名觉得十分羡慕，看得出神了，脱口而出：“读书竟光彩至此！”

  马车里却听见一贯淡淡无言语的阿母说：“读书再光彩，这也是和女人无关的光彩。”

  幼时的记忆模糊了，只是这句话，依旧记得清楚。

  柳玉烟用力握着他的手，但实际力度轻得好像要飘开：“少女时，享家族的富贵。出嫁后；相夫教子，享夫家的富贵。那样是很多闺阁女子的人生。可是阿兄，我不甘心啊，我不甘心啊……”

  她眼里渐渐有了一点湿润：“我受不了自己享的富贵是老百姓身上血肉里出来的。我也受不了自己一辈子都是父兄、夫君背后的玩意儿。”

  “齐家治国平天下。为什么我就不能呢？”

  她的声音渐渐微弱了：“与其……一生违我愿，不如就这样痛快地走罢……”

  柳三郎惊骇，不由一边喊：“玉烟！”，一边去摸脉。

  柳玉烟被他摇得挣开了眼。她喘了口气，伏在他肩膀上，看着门外的天空喃喃：“下雪了……”

  她用尽最后的力气，拉着柳三郎的衣服：“阿兄，要记得，替我向一位朋友道歉。我答应她的，其实我都做不到……”

  声音渐渐虚无。

  窗外天地间一片白茫茫。

  大雪纷纷而下。

  柳家最小的女儿，就在这个冬天里，病夭了。

  ―――――――――――――――――――

  第二年的开春，京城里流行起排演一出戏，叫做女状元。

  京城里最出彩的一位男青衣，时常演着演着，就忽然泪流满面。

  他始终记得，那个几个婢女偷偷来找他时，递过的一个话本。

  那个叫翠幔的婢子和一个叫秀莲的婢子，哽咽道：“这是娘子病得厉害的时候写的，藏在棉絮里……”

  那个寒冷的冬天里，病容惨淡的少女，央她们拿了纸和笔，颤抖着手，写下了一出《女状元》。

  ☆、第19章

  真相猝不及防，扑面而来。

  齐芷坐在胡床上，眼泪一滴滴地打。

  打湿了女状元的话本簿子。

  齐萱坐在她身旁，不知如何安慰姐姐。

  听了柳三郎说的真相。

  一路乘车换船，刚回到京师，齐芷就打听起了十年前病夭的“李夫人”――柳家最小的女儿。

  然而……十年前的凄然结局，连她――她这无关的人，都忍不住唏嘘。

  何况……阿姊从来都记得那个怀揣着她年幼时的梦，最后却坟都不知落到何处荒野的柳家幼女。

  那个，曾笑着说要为天下女儿伸冤，却最终只是在病中写了女状元的天真人。

  十年前的那一天，柳家最叛逆的小女儿夭亡在一个寒冷的冬天。

  京城里，只是消失了一位“李夫人”。

  没什么人在意。

  多了一座孤坟而已。

  而这座孤坟的主人所留下的，就只有一张轻飘飘的纸――女状元的故事；一副老羊衔月的吊坠――生母出家前所赠。

  而在第二年的寒冬里，柳家的小儿子，浪荡子弟柳三郎，发誓要从师梨园，因此自请除族。

  族里因为他投身优伶，自甘下贱，大怒，就在家谱上彻底消了这名逆子，自此恩义两清，勒令他不得姓柳。

  随后，就将这柳家的耻辱之一，逐出了京师。

  那是在一个风雪之夜里，柳三郎跟着一个戏班子出了京，自此不知所踪。

  柳三郎被除族失踪后第三年，

  柳家门庭里就闯进来了一群官差。阖家被抄。

  流放的流放，杀身的杀身。

  明面上只说柳家在荆州老家注销一地百姓户籍，然后昧着良心上报衙门，将这一地全都说做荒地野岭，占为己有。

  而老百姓为了重新耕到自己的土地，不是做了柳家的佃农，就是因没了户籍而做起流民，落草为寇。