齐萱面上似乎是毫无所觉地退下了。

  齐老爷亲娘死得早，跟着爹长大。他爹不曾续弦，家中亲族又一向不旺。故而齐老爷受这位亲姑姑照拂良多，姑侄间的情分，不比母子差。

  一见姑姑形容，齐老爷就晓得她不喜欢齐萱。

  待几个小辈退下，满头银发，却精神强健的老太太就叹了口气：“这孩子眼睛像她母亲。”

  老太太不喜欢那个活活把自己给折腾死的前侄媳妇苏氏。女人眼太亮，心太明，在当今世道，就是找死。迟早要给活活憋死、郁闷死。

  叹罢，老太太又问：“林氏的病不见好？”

  齐老爷摇头：“精神头这些年越来越坏，人却比从前更静了。”

  老太太沉吟片刻，道：“不若，让麒麟儿回去看看她？”

  齐老爷赶紧摇头：“姑母，这千万使不得。她那病时好时坏，眼看近年越发冷冷清清没人气了，只怕再犯疯病伤了玉麟！”

  老太太点点头：“倒也不错。麒麟儿是我心头肉，若是再出什么岔子，你不舍，我更心疼咧！”又问：“她那样，哪里教养得了儿女。玉德好险在苏氏走前就有些年纪了，又是你亲自带着。倒是那几个女孩子要怎么办？”

  齐老爷一时说：“林氏虽不管事，在外面的名头也还是书香门第出来的。何况只要借林氏个名头，让几个不至于担个没娘教养的恶名。就算她撒手不管，下面的芷儿是个顶有规矩的，几个姊妹有她管着，倒不怕坏齐府的名。”

  至于几个姨娘的庶出孩子，幸而那些姨娘都是乖顺老实人，在规矩森严的齐府，庶出的孩子也都翻不起什么浪花，两人略说几句，就不再提。

  正说着话，房间里有些闷，老太太连声要叫几个丫头去开窗，齐老爷不待丫头，便跨了一步亲自开了。似乎有什么东西在开窗那一刻迅速闪过，齐老爷定睛一看，只道自己眼花。

  老太太见他仍旧如小时那般孝顺，不由慈怜道：“子成，你就多呆些时候，京城和江南隔得太远啦。你多留些时候，我教导一下几个女孩子。这样你家几个女孩子日后出门，便可说是我教导过的了，名头总也更好听。”

  齐老爷恭恭敬敬应了，一时又笑道：“我只怕玉麟这几年累着您的。还想着等玉麟再年长一些，我就不劳累姑母了，定要亲自管教他成才！”

  老太太也笑：“你大可多留他在江南几年，我舍不得咧。”

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  齐家来的几个郎君娘子，除了嫡系的三个，其余也都是规矩的。余家的小辈，与他们相处得很是愉快。

  齐芷听着几个余家的嫡系娘子说话，偶尔微笑致意。齐萱却大半时间都默默在一旁坐着，不说也不笑，颇有些心不在焉。

  齐家的庶女各自与几个余家的庶出说话，眼睛偶尔往嫡系这边瞄几眼。

  齐芷齐萱与自家的几个庶妹，也不比余家的表亲熟悉多少。因林氏的病，齐家的庶女都是各自的姨娘教养着。嫡庶几个院子间，甚少往来。

  这时，一位余家的嫡系小娘子忽然就问：“你们家是来接麒麟儿走的？”

  齐萱呆了一呆，似乎没反应过来。齐芷笑盈盈道：“那要看爹和姑奶奶的意思了。”顿了顿，齐芷又笑：“姑奶奶最会调|教人了，玉麟得姑奶奶教养，是大福气呢。”

  齐萱这才想起来，玉麟，玉麟，就是林氏那个自小被送到江南余家由姑奶奶教养的儿子。也是她的幺弟。

  今年，大约六岁了。

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  夜半休息，丢了半天的猴儿簪才回来。

  齐萱气的脸都红了，指着它一顿好说：“泼猴，泼猴！人家骂得这个‘泼’字果然不错。我叮嘱了多少次，你可有听了？这里虽是姑奶奶家，却也是陌生人家。你再乱窜，被抓到乱棍打死，我怎救得了你！”

  猴儿簪不懂人间事宜人情，不情不愿应下了，转眼却又要请齐萱摔碎它玉身，它好借机变回猴样，好出去用晒毛看月光。

  齐萱气了个仰倒，不再理会它，和衣就躺了。

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  第二日一早，因再过两日，就是余家老祖宗七十大寿，于是各路人马就动起来了。

  其中，老太太格外宽容，笑着叫底下的媳妇去请了江南有名的南戏班子来后花园里搅合个堂会。到时候让常年拘着的女眷们也可以看看戏。

  老太太要请的这一派南戏起于昆山，又叫昆班子。

  这让齐萱有些兴奋。齐家约束极严，南戏也轻易不许请。

  她平素最爱话本文字，这些年她辗转郁郁，不得使用笔墨在自己最爱的话本上。看戏时那些粲然的戏词，唱词俱美，也是令她嚼了又嚼，口齿尤香。

  夜里睡觉都要念叨，烦的猴子干脆真当自己是个簪子，一句话都懒得同她说了。

  而齐芷形容淡淡，也不同底下的那些妹妹那样兴奋。

  齐萱兴奋的时候，她还格外警告了妹妹：“那些戏里的东西，都是假的。都是些臆想出来蒙骗闺阁人的，若信了那一套，才是毁得女儿干干净净。你那些龌龊东西，我可不想再烧第二次。”

  这一提，齐萱想起往事，想起被焚毁的手稿，心情就全败坏了。齐萱从来不信那一套东西，她只是爱这美。

  唱起来美，读起来美的，听起来美，看起来美。

  美使人心悦而心宽。

  然而齐芷是不懂的。

  “那‘姑奶奶’请戏班子让你们看，她当是懂得了？”猴子好奇地问。

  齐萱摇摇头，叹气：“姑奶奶他们.....他们也是看不起戏班子的，他们也是不懂美的。只是姑奶奶他们比起我大姊，姑奶奶他们更乐意拿这美取乐而已。”

  说着说着，齐萱倒自己不开心起来：“猴，我原先还尽想着看戏。但现在想到戏班子，忽然倒不希望姑奶奶请他们来了.....但...”

  齐萱的话，猴子听不懂。

  齐萱见猴子不懂，苦笑着摇头：“这个世道，是看不起这种美的，所以他们把这种美定义到了低贱的地位，然后就可以肆意侮辱这种美了。这个世道容不得好东西，容不得美的东西.....明天，明天，等戏班子来了，你便懂了。”

  齐萱又叹，只是再也不说话了。