这家餐厅坐落在一间玫瑰园里头，周轸领着嘉勉往里走时，还不忘招呼小旗，让他自己找地方吃饭。

  小旗早习惯老表这样的德性，又想起姑姑的嘱咐，便当着他“新目标”的面，提醒他正经事。

  “云姐交代的，十点去接替姑父。”周叔元今晚和桐城住建局的几个主打牌，他是关照过的，要老二晚上十点去替他。

  “知道了。”知道老头这个点掐得如同楔子一样的准，轻易误不得。

  “我九点在这等你。”眼下七点半，小旗满打满算，时间也就真的只够吃顿饭罢。

  哼，周轸横一眼他，干脆改口，“那么你别去吃饭了，就在这里等我，我随时随地结束，可好？”

  冯开旗这才乖乖住嘴了。

  直到嘉勉与周轸面对面坐下来，她才有机会认真地开口，“其实你要是忙的话，真的没必要应酬我的。”她的意思是，她哪天都可以，可是出口了才发现自己好像陈述的有些“不近人情”。

  周轸自顾自摊餐巾到膝上，果然，纠正她的发言，“应酬？我没有在应酬你，嘉勉。”他说听嘉勭说，她回来三月不止，他当真讶异到了。

  什么情况才能使得他对这个消息滞后了这么久？

  “我该怪嘉勭呢，还是怪自己呢？”

  靠窗的圆桌上，留位之前摆置的是一瓶单支的洋牡丹，白色的，开得妍好。周轸说这话的时候，正巧侍者在撤花束，他的面容在花朵后面徐徐展开，嘉勉只听不言。

  于是，周轸的下文又资本家起来了，“还是怪倪嘉勭。所以，他那晚和我吃饭，喝醉了。”

  准确来说，嘉勭是一杯倒。

  上头了，周轸费了老大的劲才把他送了回去，就丢在沙发上，管他死活。

  嘉勉似乎对这个插曲不甚关心，她低着头细细看着菜单。

  点菜很利索，吃东西也严肃的教养，很少讲话。

  周轸是稍后要有正伍忙，嘉勉还要回单位拿车子，两个人都没饮酒。

  至于陈云说这家甜品很优秀，落到倪嘉勉跟前，她吃了几口，并没有过分的赞誉。

  一顿晚餐，可以说很中规中矩地完成了，普通朋友的局面。

  期间，她两次看表。周轸问她，你赶时间？

  “不，我只是不想耽误你的时间。”她提醒他，你的司机说好九点在外面等你的。

  “小旗，你可以喊他小旗，我舅舅家的孩子。”他身子贴到椅背上，懒洋洋地拿手托腮，怪罪嘉勉，“你这样很不厚道，我热情替你接风，而你仿佛在煎熬，像熬客户一样把我熬走。”

  对面的人不置可否，吝惜一句替他挽尊的话。

  周轸说她一点没变，还是小时候那样后知后觉的戒备与傲慢。

  “你在替你父亲做事？”也许周轸的怨怼奏效了，也许她也有点过意不去了，总之，临到席末，倪嘉勉才主动问起他。

  “替他也替自己。”周轸轻描淡写他的家务事。

  “他现在还打你嘛？”

  “什么？”他怕自己耳朵听岔了，不禁讶异道。邻桌一对跨国恋情侣侧目过来。

  嘉勉轻淡一笑，“你说的啊，我在熬客户一样……我不会问客户这么无礼的问题，我又很想知道。”

  周轸说，“我们逃婚那次，就再不打了，因为老头知道打不过我了。”

  “是逃席，只有你。”嘉勉纠正他的话。什么逃婚，谁和他，我们，逃婚。

  “哦，原来你什么都记得。我以为你早把我忘了呢，一晚上扑克一张脸。”他说这话时，脸比谁都扑克都臭。

  闻言人面上微微一窘，她下意识地看了周轸一眼，她不言，他默契不语。

  时间差不多了，周轸伸手示意买单。

  他并没有和嘉勉客套，今晚确实还有应酬。那里是早先安排好的，他答应他父亲要到场，不能跳票。

  而至于嘉勉这头，才是临时起意。

  “效果不如我料想得好。但又在情理之中，倪嘉勭的妹妹轻易和哪个那么热络，倒不对了。”他从前就说他们兄妹仨名字起得刁钻，一人一把出头的刀，杀人不见血的主。

  二人从店里出来，停车处小旗早早地在车里等着。

  嘉勉说她就不上车了，“你忙去吧，我自己打车回头。”

  周轸再平静不过的口吻，“上车。”

  他坚持送她回会展中心拿车子，“我既然临时起意，就会把自己安排好，也把你安排好。”

  嘉勉有些为难地站在原地看他，却不听从他。周轸干脆来拉她手腕，牵她上车，说你有这个蘑菇的工夫，我都送你到了。

  原本餐厅的位置就选的挨她单位近。只是嘉勉听到他要回桐城那头，一南一北的差距，她并不是忸怩，而是，既然朋友情分的聚餐，那么不必那么面面俱到。

  “哦，那还真的看人。逢我高兴罢，我高兴，你住城南，我也愿意从城北车你回去；我不高兴，顺风车一站路，我都嫌烦。”

  “……”

  “怎么？”他讥诮自己，终究还是用了技巧。而眼前人，不知是真懵懂还是比他想象的高明，她权不受用。

  “没什么。”

  工作微信里，黄经理对嘉勉整理的详细notetaking有疑问，她耐心打字回复。