次日晨起，知言听孟焕之说可以带她出城游玩几日，顺道住在韩家别院时，都快乐得跳起来。

  “真的？”知言仍有点不敢置信，眼睛发亮追问好几遍。

  孟焕之边整理着官袍，语气肯定：“时间尚说不准，年内总有机会。”

  “可是.......”知言追问道：“你在翰林院的差事怎么办？”

  孟焕之捏捏妻子的鼻头，言语轻松：“告两三天假定无问题。”

  哼，谁知又在打什么鬼主意。知言再为孟焕之做最后的检查，耳边热烘烘的气息低语：“去了别院，娘子莫忘了应诺过的事。”她抬首看到一本正经的脸说着无耻的事，戏语：“伪君子。”

  孟焕之当仁不让收下伪君子的称呼，借机轻薄了知言两把，在她怒目而视中，带笑出门去了翰林院。

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  含章殿空旷的偏殿中，虽候着数十个内侍并宫女，全都屏息凝气静默无声。

  孟焕之手捧书卷站在殿角候了许久，透过沉重的楠木宫殿门隐隐传出争吵声。声音细长的是杜尚书，高亢激动的是安大学士，带有南方口音的是宁阁老，一一听过去董阁老和冯尚书都有发言；最后一个老者的声音响起，半世履历沧桑掩在平和的语调中，缓缓道出。

  虽未得亲见，孟焕之也能猜测到秦敏面色无波，正从容不迫向圣上总结廷议各项事宜。

  圣上轻描谈写一句一锤定音，雷霆万均，无往不利。

  一道木门，却是云泥之别。殿内的人可是倦了，欲抽身却不能；殿外的人闭目億想其中玄机，摩拳擦掌跃跃欲试。

  兰台之上，隔着一扇华贵的木门众人各怀心思。学堂之上，夫子正摇头晃脑教稚儿习学忠君。

  才总角的孩童依样画葫芦念着圣人说学，虽然他们不明白其中道理，却也知道学好功课，考中科举，骑马做高官的道理。周而复始，从未有停歇。

  江山代有人才出，各领风骚数百年。

  ☆、第131章 千头万绪

  今天的廷议争论激烈，内阁两派互不相让，从北境用兵到黄泛区如何接济，再到江南各省赋税，两个派别全都据理力争互不相让。虽隔着沉重的木门，也有只言片语落入孟焕之耳中，结合他平日细心留意，事情大致也有定数。

  北境异族事隔三十年后再次兴起，屡犯边境，边民不堪其扰，举家迁往内地。临近几个省份本就今年欠收，一下子又多出来如许流民，个个束手无策：一无能力全盘接下安置；二若处置不妥当，流民变匪民也是大有可能。各州府如雪花般的奏折加急送到燕京请求朝廷拨粮拨款，此其一。

  其二，内阁诸老大多都主战，但派何人领兵、何人留守京中负责京蓟防卫成了争执焦点，不外乎英国公和宁远侯两家为主力。兵权最来为天子所重视，又事关东宫与诸皇子争斗，半点马虎不得，一时也无定论。

  其三，黄泛区历年的老话题，淹了又重建家院，周而复始，本不足奇。今年恰逢罕见秋讯，暴雨倾盆下，冲垮河堤，凛冬将至，这万万灾民的去向也成了周边各州府的头等大事。

  其四，江南十三州联名上折，今年赋税征收大有锐减之势。原因无他，原本纳粮交租的农户将田产挂靠在各大士族名下，这些大族家中都有做官之人，历年积有余威，可免交赋税，强龙压不过地头蛇，官府奈他们不得。

  综以上各因，今年国库收入少了三成，开支却一项减不了，反而要多与往年。

  首因，明年二月即是皇后的千秋盛典，天子本就亏欠中宫许多，一心想为她办得隆重且有体面。

  次者，各番邦属国闻讯陆续齐聚燕京城，吃喝拉撒，张口向宗主国要各种好处，且都要赖到明年年底天子五十五圣寿节之后，才动身回属地。

  最后，这些小国来京欲求娶公主、郡主之流做王妃，悉不见各地番王急着嫁女儿，就是宫中也有一位适龄的公主要找寻合适的驸马。

  归根到底，没一件省心的事，桩桩添堵。

  内阁两派又争吵不休，连着数日相议也没定下章程。凡秦敏主张，杜润必反驳；让杜阁老做主，秦派几人又都不置可否。

  两个头领在上头掐战，冯尚书与宁阁老又对上，意指江南诸事根源全坏在司马清身上；宁阁老本是扬州司马家门生，容不得旁人说一句司马氏坏话，当然要据理力争，两人吵得面红脖子粗。

  安大学士本就是个愣头青，心里头条条框框早都划好，那块热闹他追过去报打不平。

  董大学士从来只有一句话，臣只听圣上所言。

  故内阁六人，若草台班子喝戏，你方唱罢我登场。长盛帝坐在上首几欲掀桌，见他动怒，众人才收敛了许多，随意议了几句便散了。

  山雨欲来风满楼，孟焕之暗道。

  “孟翰林，圣上请你过去。”内侍尖细的嗓音打断孟焕之的思绪，他微微一笑“谢过张公公。”前几回露过面的张公公推说不敢受，领了孟焕之进去。

  含章殿内，各位阁老都已告退，空余长盛帝一人对着几案上的奏折凝神思索，细碎的脚步声惊醒了他，抬目见到孟焕之，信意伸手：“呈上来。”

  孟焕之捧着手中的卷札奉上，长盛帝从内侍手中接过，扫一眼便抛到桌上，冷哼：“全都是些废话。”

  殿中诸内侍噤若寒蝉，孟焕之微躬上身垂手听候，他明白当今天子正在气头上，多说一句便是触了晦气。实在是朝中诸事太过烦扰，如此冰冷煞气远在翰林院都能感知得到。早间梅掌院交付书稿时，一再交待他要小心行事。

  长盛帝在殿中踱来踱去数圈，脚步由急促变得缓慢有度，最后明黄色龙袍停在孟焕之面前，出声询问：“你昨天见过宁远侯世子他们，说说看，觉得如何。”

  孟焕之一点不惊奇坐在龙椅上的人说出来的话，京城有暗探和锦衣卫无孔不入，且昨天见到的四个人鱼目混杂，其中必有居心不良之人两面剌探。他依实回答：“沈世子乃学生的连襟，为人正派；乔世子不负盛名，堪称官家子弟翘首；赵世子机智多谋；东平伯次子燕公子行事缜密。”

  长盛帝面色稍缓，抽冷问道：“太子如何，放心大胆说出来。”

  孟焕之略一沉吟，恭谨回话：“太子乃天富贵胄，国之储君，学生不好评说。”

  “哦！”长盛帝眼神犀利直逼孟焕之：“若旧事重现，朕要当廷废立太子，你会不会效仿先祖，做出死谏之举。”

  “不会。”孟焕之迅速接话，抬眸直视天子，坚定不疑：“当下有更紧要的国事，远胜于储君废立。且臣胆小怕事，欲留得性命报效天恩。”

  长盛帝轻吁一口气，似放松许多，转身走向书案，挥手道：“你先回罢，书稿留下，等我过目了再召一众翰林讲学。”

  孟焕之行礼后，倒退数步出得殿门，身后张公公相送出来，又是一番情意打点。走下汉白玉石阶，寒风吹过，他直觉背后凉风飕飕，打个寒战，原来不知不觉中出汗浸湿后背。他脚下顿住稳定心神，遥望台阶以上，含章殿的檐角令人生畏；向下俯视，燕京千家万户小如蚁穴；再远处，江山万里，黎民百姓日出而作，日落而息。

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  孟焕之自从说过要带知言出城游玩几日，之后便不得一日空闲，成天早出晚归，回来后又泡在书房写写抄抄。知言除了暗骂几句大骗子，再也无可奈何。

  因到年末，又到各处庄子报收成、铺面交付租金和一年盈利银钱的时节，知言也镇日忙起来，先盘点过孟家在沧州的产业收成，粗略一算，够孟府上下几十口人近两年的开支，倒也不错。再有她的陪嫁庄子、田产、铺面的收入更为丰厚可观，算起来也是小富婆一枚。