这水温正好，她舒服得喟叹了一声，狠狠将自己搓了三遍，将香胰子和皂角用得干干净净，才觉得全身舒爽了过来。然后取了粗布方巾擦干了身子，换上了英王府新备下的衣裳。

  看得出来，这衣裳也制作得十分仓促。白绸竹叶立领中衣腰身处稍微宽松了几寸，素绒绣花小袄袖口却有微微短了些许，外面罩的绛紫对襟立领缎褙子与葱黄绫棉裙颜色也不搭。不过胜在衣物都十分厚实，她一穿上，浑身都热得发汗。

  她刚收拾完，屋子外便有小丫头的扬声匆匆问道：“姑娘可是要奴婢伺候？”待听得回话后，推门而入，却见霍定姚自己已梳洗完毕，眉宇间闪过一丝诧异，似乎还松了一口气。

  霍定姚瞧得分明，今晚霍家的人少来也有二三十号人，对方却只有三五个婆子和一些外院的家丁，又要收拾屋子，又有要听人使唤，还得煮饭烧水，早就是累得不行。

  霍家又不是这些人的正牌主子，恐怕私底下更是心生怨懑。便故意笑嘻嘻道：“我自己难受得紧，便没等得姐姐前来。只是这水桶太沉，还得麻烦姐姐唤几位婆子清扫出去。”

  那丫头却不敢拿大，心下一惊，慌忙道：“如此小事，姑娘不必操心。前头霍老祖宗和老爷奶奶们俱是去了偏厅用膳，霍大奶奶正在寻找姑娘呢。”她帮忙替霍定姚烘干了头发，又挽了一个轻巧的双髻，甚至还替她簪了一对粉黄堆纱绢花。

  她见霍定姚疑惑瞧来，便不好意思笑笑道：“这是王妃年尾赏下来的，因着实匆忙，奴婢身上只捎了这个，还请姑娘切勿见怪。”

  霍定姚心知这小丫头是为先前怠慢在向自己赔罪，害怕传到了王妃耳里。如此看来，她的六姑奶奶在英王府地位非比寻常。她点点头，顺着夸了一句，揭过不提，在那丫头的带领下，起身径自去了偏厅。

  霍定姚进去时，邢氏正伺候老祖宗用膳，大家也跟着一起吃，也没多讲究女人和小孩不能上桌的规矩，终于安安心心用了一顿饱饭。几个少爷瞧着桌子上的鸡鸭鱼肉，早就惨绿了眼，流下了口水。姑娘们矜持一点，也忍不住瞥了又瞥，就是霍定姚，也紧紧盯着热腾腾的红烧肉，小心的吞了吞唾沫。

  霍老祖宗起了筷子，众人便吃了起来。瞧着孙子们都瘦了一圈的小脸，老人家又心酸了起来，胃口便淡了下来，唬得霍大爷和邢氏又劝了好久，才抹了泪，一起还算愉悦融洽地用了餐。

  引泉见众已是安顿了下来，躬身到了霍老祖宗身边，声量不大不小告罪：“原本我们王爷得了消息，今个儿也是要亲自过来庄子上的。偏偏宫中来了急召，一时脱不开身，临走前却也吩咐了王妃，不可忘记了根本，定是要前来聆听老夫人的训诫。”

  这等托词，霍老祖宗和几位老爷心中有数。

  英王府虽然找到了切实的证据，让霍家从漩涡中脱身而出，但是恰恰又因着霍家是英王妃娘家，理应在事后避嫌。加上如今英王府风头正劲，不知道有无数的政敌紧紧盯着拿捏英王府的过错。引泉这样说，实则便是英王妃能不能来，都不是个定数。

  霍老祖宗叹了一口气，倒是没有责备：“英王爷说这话，可就是太客气了。嫁出去的女儿泼出去的水，哪有时不时就过娘家的道理。更甚者，英王妃身份贵重，训诫这样的话，以后便不要再提。”

  话虽如此，所有人却都眼巴巴瞧着宅子大门处，连霍定姚也开始坐立不安了起来。

  她还不知道自己到底要发配去何处？这路上该如何打点？还有银子从哪里来？能不能借助英王府的势力寻个可靠的人手？

  幸好傍晚时分，英王妃终于在夜色的遮掩下，乘着一顶小轿，匆匆到了这庄子上。

  ☆、第67章 苛求

  英王妃进门，又是和霍老祖宗抱头痛哭一番。几位老爷面上也难掩戚凄之色，奶奶们更是早就红了眼圈，开始抹泪。

  英王妃哽咽道：“母亲……受苦了。做女儿了心中难安，眼瞧着哥哥嫂子们在牢狱中受累，偏生竟不能亲自去探视一番。可恨大理寺那些贼子，有二皇子在背后撑腰，硬是咬紧了不肯松口，为着这事儿，王爷上下打点了好一番，好不容易才派了一个婆子进去。得知母亲在里面还算安好，大理寺也不敢动用私刑，这才放心。”

  她瞧了一眼霍定姚她们，刚止住的眼泪又没忍住，一手抱了一个：“可怜我的小侄儿和小侄女们，都被折磨得不成样子了。这些人难道就连孩子也狠得下心来吗？！”

  霍老祖宗也忍不住擦了擦眼，瞧着周遭人身上的憔悴和落魄，好歹还有一个女儿有出息，也不算辱没了祖宗，胸口又开始起伏不定，竟然情绪逐渐激动了起来。跟着英王妃来的婆子赶紧提醒道：“主子一家眼下得以团聚，当是高兴的事情，主子怎么就伤心了呢，倒是叫老夫人也跟着担忧了。再说您才染了风寒，又思绪过重，御医交代切忌大喜大悲。您若有一个好歹，王爷定是对太医院不依的。”

  这婆子就是先前来过牢里两次的那个黄瘦脸，后来才知道，是英王爷的奶娘，十分可靠忠心。

  英王妃一愣，瞧了霍老祖宗的神色，勉强一笑：“瞧我都高兴糊涂了，倒是惹了母亲替我伤心落泪。”

  她落了座，又将屋子里伺候的下人打发了出去，霍家又让姨娘带了孩子下去休息，英王妃才说起外面其他相关人的情况。

  前面与先前霍家知道的消息差不多，如今也没有更新的进展，皇帝对太子既没有下令解除圈禁，也没有进一步的严厉惩罚。二皇子依旧不得入宫，同太子一样，各自呆在自己的府内。二皇子倒是个清醒的，不再跟着他那个荣嫔四处哭诉，皇帝没禁他的足，他自己却主动关门谢客，甚至拒绝了几波大臣的来访，俨然一副清贵和避嫌的做派。

  皇帝这等暧昧的态度，加上两位争斗最厉害的皇子的做法，倒是让一干重臣瞧不清楚形势了，都不敢贸然出头。朝堂之上，反倒是一副风平浪静的样子。

  桂康王府的人这次也一并被释放了出来，但是与永定侯府不同的是，桂康王府依旧保留了头衔，世袭却改为了传承三代降爵承袭。桂康王爷罚俸一年，革职在家闭门思过，一年之后视情况再论是否另当启用。

  听到这个消息，众人脸色神情各异。霍大爷明显十分失落，大抵是在为桂康王府的好运感到羡慕，同时心中又十分不能平静。霍二爷一脸忿忿，霍三爷和霍四爷攥紧了拳头，眼里简直就要喷出了怒火。

  霍四爷平日里没少受妫氏撺掇，一向也看不惯三房的，几乎按捺不住地失声质问：“这！这究竟是怎么回事？！我们跟桂康王府犯了同样的错，为何桂康王府不仅没事，还能留在京城？”

  霍五爷皱了一下眉头：“四哥难道没有听见，他们也受了罚，那桂康王爷可是要禁足整整一年。一年之后圣人想不想得起他，都还是两说的事。”

  “你少唬我了，”霍四爷恼怒道，“他又没有被贬为庶人，还能入宫。或是寻个什么人，在圣人耳边稍微提醒一下，再表露一下忠心，重新启用有何难的？说什么没了世袭的爵位，他们不是一向抱紧了太子这边吗？以后太子没有事儿了，可是得记上桂康王府一功劳的！可是我们，不仅被削去了爵位，还被打发出了盛京，往后还有谁能想得到我们？！”

  霍老祖宗也愣住了，似乎也不敢相信会是这样的情况。好半晌才问道：“这究竟是怎么回事？圣人下这样的决断，想必也是有他的理由吧。”

  英王妃叹道：“就因为那假圣旨。这事情我们王爷查了又查，对方竟是掩藏得十分小心，手脚更做得非常干净。”

  霍大爷明显吃了一惊：“妹妹你的意思是？”

  英王妃点头，压低了声音：“还记得上次我提过的当天那四个值班的小太监吗？其中一个后来发现暴毙在太监的宫所中，查出来却是手脚不干净，畏罪自尽的。这么巧合的事情，如何能让人相信？可惜，那太监却是一个关键人物，他背后到底是谁指使的，这线索便断在了此处。”

  “所以，圣人是在恼怒我们与太子纠缠不清。”霍大爷垂头丧气道。

  霍定姚也心下恻然，想必在皇帝看来，即便现在太子似乎也洗脱了纵火的嫌疑，但是当初侯府急吼吼跳出来为太子证明清白，偏偏招数又太过于可笑，更惹了皇帝的怀疑。

  所以说，其实皇帝才是天下疑心病最重的人。不过，比起诛灭九族，现在的局面，也许也算是不错了吧？

  可惜，霍府的老爷奶奶们是拿眼前的桂康王府做对比。

  妫氏怨恨地瞪了一眼王氏，瞧着对方脸色平静，似乎还有隐隐欢喜，那胸口又憋上来了一口气。随即又想到，即便桂康王府还能留在京城，可她这个三嫂子不也只能离乡背井跟着受苦，反正大家都落不到好。

  这样一想，心里好歹是痛快了几分，嘴上不由得刺了一句：“三奶奶不一直担忧自个儿娘家？如今知道了这消息，看来是可以松一口气了呢？可惜三奶奶是我们霍府的人，倒是也得跟着受苦了。”

  王氏淡淡道：“这都是圣人的意思，不是你我能决定的。桂康王府是什么样，与我也没过少关系了。”然后转过脸去，根本不搭理她。

  霍定姚又好气又好笑，盯了王氏一眼。王氏一愣，突然想起什么，脸色又难看了起来。

  霍定姚才不管她这个三伯娘又联想到什么上面去了，只是为她这般做派感觉可笑。她可是亲眼瞧见了在牢房里，王氏是如何做派的。当太子和桂康王府有事的时候，王氏就是太子的姑妈和王府的亲眷，当这些人没事的时候，她就装出一副大义凌然的模样，将自己撇得干干净净。

  世上还有这等好人，真让她大开眼界。

  不过，这些如今也确实与她们无关了。霍定姚心里其实巴不得离开盛京，最好离得远远的。眼下，她更关心的是她们到底会去到哪里？若是北方苦寒之地就糟了，西北有风沙，西南有毒瘴，但是也比北方好。若说她最中意的，最好是南方一带。

  她将这个问题提了出来，这些唧唧喳喳的女人才想起了这一茬。英王妃道：“母亲安心，这事情我们王爷提前打点过了，又提了圣祖皇帝和皇后，圣人略有松动之余，便允了我们王爷的提议，让霍家的人去了南方，最后选定了丰州。”