“那年不是你，娘不会去找姚家不会有这一门生意。这几年不是你大包小揽家里活计，娘哪有时间做活计，所以你花的是自己挣的。”

  麦穗眼睛亮起来，嘴巴一点点咧开“嘿嘿”笑：“娘，我挺能干的，是吧？”

  “是”傻丫头真好骗，陈大娘抿着笑拿起勺子重新喂。

  “娘喂快点我不怕烫，或者娘先吃，就算面坨了我也吃得香。”

  卖地换精细吃食，母亲的反常让陈长庚感受到危险的气息。他的内心慢慢焦灼，眼神长长不经意流露出警觉光芒，像极了想护住窝的小狼崽子。

  陈长庚读书越发用功，恨不能明天就考□□名。可他才开蒙两年，就算天资聪慧胜于常人也才通读《大学》。

  陈长庚眼里再一次没有了麦穗，只有母亲只有自己的家，他想护住的只有这些。

  四月初二麦穗十一岁生辰，陈大娘特意给她长寿面里卧了一颗荷包蛋。

  麦穗吃着溏心蛋，忽然问：“是不是从我躺着就再没下过雨？”

  麦穗生在麦子灌浆的时候，没雨水还了得，那是要欠收的。

  欠收就是灾年！

  陈大娘顿了顿笑道：“没事，你大堂兄出钱请木匠给村里做两架水车。”

  “哦”麦穗有点放心继续挑面吃。

  陈大娘挺感叹：“你堂兄召集村里人帮忙，凡是去的中午按家里人头算，一人一铁勺杂面糊糊。”

  麦穗瞪大眼睛：“那得多少粮食？”

  从心底叹一口气，似乎能把生活的重压叹出去，陈大娘继续：“你大堂兄真没看出来，既能谋划也有善心。他说只要去帮忙，到夏收前都能领一勺糊糊。”

  这一勺糊糊不知能救多少命。

  “秋生去了没？”麦穗急忙问道。

  “去了”他们母子饿不死了。

  麦穗安下心，有些可惜：“要是我腿好着，我也去，我爱吃糊糊。”这样家里能省不少粮食。

  “咱不能去，你大堂兄那是救人性命呢，咱帮不上忙也不能添乱。”

  被娘教训了，麦穗吐舌头，眯着眼睛仰起脸笑容讨好。

  “快吃吧”陈大娘捏捏麦穗圆脸，肉乎乎的，圆脸大眼睛，笑起来牙齿白白的招人喜欢。

  也不知道崽崽什么时候能开窍，麦穗性情开朗长的也讨喜。

  陈大娘又嘲笑自己，孩子才几岁乱想什么呢？压下心思陈大娘教导麦穗。

  “做人的风骨就要在这时体现出来，大是大非面前不能贪图小利，知道吗？”

  “知道了娘”笑嘻嘻

  麦穗香喷喷吸溜几口面，又想起来：“还是要去的，咱不领面糊糊就好，忙还是要帮的。”

  “对，穗儿说得对。”陈大娘笑容欣慰，多通透的孩子，让人不喜欢都不行。

  “说不定还是好事呢，按例遇到灾年税粮都会减几成。”陈大娘琢磨。

  “那太好了！”笑容灿烂好像阳光。

  只是很多年后麦穗想起这一年还觉得像是一场梦，一场荒诞不经的梦。

  夏粮没有减税反而多了两成，差役带着府兵来刀枪林立：“潞安道大旱都到了易子而食人吃人的境界，你们多交点税粮救济他们怎么了！”

  夏收过去还能熬，七八月不知从哪里飞来蝗虫，青合县虽然不严重，却也是实打实的灾年。

  支撑了许久的陈卓庄，终于有人开始剥树皮，秋生也拿着菜刀走进树林。

  “榆树皮面挺好吃的熬成糊糊香，掺到面里劲道。”

  “可不是”面黄肌瘦的村人互相安慰。

  十月初二麦穗记得特别清，陈长庚刚过完九岁生日，她背着柴回家，看到对门卓阿玉跟着一个三十左右岁男人出来，手里挎着一个小包袱。

  她娘在门缝里看，看见闺女回头‘砰’一声关上门，麦穗看到阿玉娘哭了。

  “阿玉，这是你要跟的人？”麦穗背着柴过来问。

  卓阿玉回头看了一眼紧闭的院门，点了点头：“嗯”

  许是肩膀压得疼，麦穗脊背用力把柴往上颠了颠：“……挺好的，你看我也是童养媳……”

  麦穗有些说不下去，男人那么大，能容阿玉再长两年不？阿玉不到十三。

  “嗯”一向不太和村里孩子疯跑的卓阿玉，不知信没信，嗯了一声跟男人走了。

  麦穗背着柴久久看着阿玉背影。

  “爹！卖我，别卖阿义，求你爹要卖卖我！”王善哭喊的声音惊醒麦穗。

  要卖阿义？

  她把柴一扔跑到王善家门口，王善被他爹扯住，阿义被伢子领着边走边回头。

  “哥，别难过，我去吃好的。”