华裳柔声赞道：“如今四海升平，百姓安居乐业，哪怕真的‘天下无马’，也掩盖不了皇上的勤政爱民、英明睿智。”

  皇帝摇摇头，轻笑着道：“强邻在侧，尚谈不上四海升平啊……”

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  华裳看着皇帝坚毅深沉的面容，轻声问道：“皇上何出此言？我们和胡戎的战事都已经停了，胡戎的大王也要向陛下举案行礼，臣妾听说，这是凉朝后期至今，第一次对胡戎的大胜，已是不世之功，朝中称颂陛下英明神武的奏章已经堆满了案牍，皇上又在烦恼什么呢？”

  皇帝嘴角露出了几分说不清的笑意，略带忧虑，边刷马背边道：“胡戎偏居一隅，民风虽然彪悍，但是由于种种限制，人口并不多，加之环境严酷，想要真正的繁荣起来，还要几代人的努力吧。堪布王如今年轻，胡戎也因为多年战乱而国力耗损，所以才有今日之大好局面，朕几乎可以断言，二十年之内，我大梁与胡戎会相安无事。”

  华裳笑着开口道：“臣妾虽然不甚懂，但是听起来是好事，皇上以怀柔的政策对待胡戎，并不苛刻财物赔损，来此的胡戎臣民都十分感怀大梁的繁荣与仁慈，感激陛下的宽厚与仁爱，和平总是大多数人都期待的事情。”

  皇帝微微抬起头，望着东北的方向，沉声道：“胡戎的连年战乱不仅仅和我们打，也是和北蒙交战的结果，北蒙人才是我们的心腹大患！西北安定了下来，并不能意味着和平，真正的考验在北方的大草原上，那里水草丰美，人们逐水草而居，每个成年男子都是马背上的战士。”

  华裳听着皇帝低沉的声音，心情也重了起来，然后抬起头轻声问道：“北蒙人和胡戎人有何区别呢？臣妾只是一个妇道人家，还真的不太懂这些，北蒙很强么？”

  皇帝轻笑了一下，简单地开口解释道：“胡戎人大部分生活在高原，那里气候恶劣，但是主要还是以耕种土地为主，粗粮果蔬都不缺，住的是毡房，也就是有固定的房屋和土地，其实有点类似我们大梁，只不过他们的阶级更加明显，奴隶和贵族有些天然的鸿沟，战事一起，奴隶是最先被消耗的东西。”

  “而北蒙则不同，北蒙是一个纯粹的游牧民族，他们住的是帐篷，几乎没有耕种的土地，完全依靠放牧而生，但是草原上冬天很长，牧草不生，生活艰难的他们就必须依靠劫掠大梁和胡戎边境生存下来。他们的阶级并不明显，王和臣民几乎享有同样的待遇，这也意味着战事一起，他们是自己亲身上阵，在马背上，没有任何民族的战斗力能够和他们相提并论。”

  华裳听得入神，瞪大了眼睛，轻声道：“臣妾明白皇上的意思了，胡戎虽然也强悍，但是他们的生活方式决定了他们并不是很有侵略性，有粮食，有土地，有房屋，有属于自己的奴隶，他们完全可以依靠自己活下来。”

  “但是北蒙不同，草原不能一整年的供应他们，为了生存，天然具有侵略性的他们只有选择进攻、战争、劫掠，这种矛盾是不可调和的，也是不可避免的。”

  皇帝哈哈大笑，欣慰地笑道：“裳儿聪慧，一针见血。”

  华裳有些局促地低下头，柔声道：“臣妾哪里懂什么，不过是胡乱说说，只是边关的战士们太辛苦，也不知将来又会如何。”

  皇帝轻轻拍了拍华裳的肩膀，安慰道：“好了，也是朕多嘴，不要想这些烦心事了，朕带你骑马去！”

  华裳拉开笑容点点头。

  这边华裳正笨拙地练习骑马，和皇帝其乐融融，羡煞旁人。远在上京的皇宫里也不平静。

  未央宫。

  如今皇上不在宫里，太后又病着，后宫是皇后一人独大，淑妃和德妃勉强能分一杯羹，其他人几乎只剩下喘气应声的份了。

  皇后只穿着一身常服，手指上金色的护甲闪着刺目的光，底下坐着的嫔妃们有一句没一句的聊着。

  皇后雍容地笑了笑，开口道：“玉贵嫔和安美人的胎也有五个多月了吧？胎六个月就稳稳的了，你们两个平时也要多注意些，月份大了，就别来请安了，本宫又不是苛刻的大妇，你们好生歇着。”

  玉贵嫔和安美人都起身福身行礼，轻声回道：“谢皇后娘娘恩典。”

  沁淑妃表情淡淡的端起一旁的茶水，开口道：“听说皇上这次西巡也会召见西北战事中的诸多将领，玉贵嫔的父亲也在其中吧？玉贵嫔真是好福气，父亲光宗耀祖，自己侍奉天子，如今又身怀六甲，真是惹人艳羡。”

  玉贵嫔对这位沁淑妃有些害怕，入宫之前就听闻了她的圣宠，虽然现在有传言说沁淑妃已经失宠了，但是皇上还在外面，没什么确凿的证据。沁淑妃毕竟是四妃之首，位分贵重着呢。