不一会儿，一个身着灰衣的小太监低头走了进来，“奴才小连子见过吾皇万岁。”

  阴郁了多日的明德帝唇角上扬，“平身罢。”

  小太监依言起身，抬起白皙的脸儿，不是湛莲又是哪个？她看向三哥哥，微微一笑。

  湛煊回以一笑，而后目光便锁在她身上再也挪不开了。那眼神既专注又炙热，湛莲即便低着头，脸上也觉热辣辣的。

  皇帝只觉他莲花儿的魂魄即便附在小太监身上，他也愿成就那龙阳之好。

  好容易穿戴整齐，着明黄色缎绣云龙袍的湛煊头戴冕冠，身佩朝珠，不怒而威。

  “你们且先下去，朕有两句话与小连子交待。”

  众仆依言退下，湛莲以为他要交待与丹晏见面之事，自发上前一步，谁知还未站稳，便被一只有力的大手拉入熟悉之极的怀抱。

  “莲花儿哪……”坚实的双臂环抱着她，旒珠细细作响，低沉的声音既无奈，又宠爱。

  湛莲从未与湛煊生分，何尝不想念他的怀抱？她贪念了一会儿，才轻轻道：“三哥哥，放开我。”

  湛煊却置若罔闻，抱了好一会儿，才拿下巴蹭蹭她的头顶，这才放开了她。

  湛莲故作嗔怪地看他一眼，却不由伸手为他摆正朝珠。

  湛煊眼底愈发柔和。

  湛莲跟着顺安走在明德帝的后头进了泰和殿，皇帝向来习惯在此处召见外使。

  明德帝走上玉阶坐上龙椅，顺安与湛莲分立龙椅两侧。御前侍卫立于阶下，大臣们随即入内立于两侧。

  不多时，礼部引丹晏使者瞻觐，三名使臣与一译者行三跪九叩礼，皇帝赐坐，当朝大臣依次入座。礼部领其叩头入座，照例赐茶。

  湛莲见丹晏使臣个个胡子浓密，头发微卷，身壮膀圆，礼帽上却紮着小花，不免稀奇。

  明德帝一看使臣举止神态，便知是为好事，心中颇悦。

  使臣循规蹈矩问候颂赞一番，起身自怀中掏出一本文书，由御前大臣呈现皇帝，同时带着微笑说了一段话。

  湛莲闻言一愣。

  “丹晏大王倾慕大梁已久，愿赍币求亲与公主。”商人译者笑道。

  众臣闻言，面不改色，心内皆喜。这是丹晏求和之意。倘若以公主许之，北疆可安宁也。

  明德帝打开文书，里头净是他看不明白的丹晏字，右下角有一四方红印，当是丹晏王玺印。

  “哦。”珠帘下笑意浅淡，找个宗室女策封公主嫁去，不乏一桩好事。

  湛莲却是眼神游移。湛煊看过来，她勉强点了点头。