“大军哥，我怎么觉得这个县城有点不对劲呢？”

  王大军也点点头，“我也正想说呢，这个点，怎么也不该没人进城啊！”

  司娓娓想了想，“要不咱们先别进城了，到附近找个村子打听打听吧。”

  他们探路小队在去省城之前，也去过两三个县城，有的富一点，有的穷一点，有的驱赶流民不让进城，也有的收入城费，流民们就在城外搭窝棚，但都没有这个应祥县城诡异。

  司娓娓他们曾经进过一个被抢劫的村子，那村子断粮很久，村民们看着都像活骷髅，但一看到司娓娓他们，两眼就放起了绿光，一个个都抄起木棍石块朝他们扑过来。

  如果不是他们跑得快，只怕就要变成村民们的盘中餐了。

  但那毕竟是没有被封围起来的村子，见势不妙还能跑，若是进了城，出点什么状况，城门一关，他们仨就算是现代来的，也插翅难逃啊！

  王大军就坐在车夫的位置上，就一扬鞭子，掉转车头去了。

  最后司娓娓他们在离县城十几里处的地方，见到了一个村子。

  不管是正在外头种锄地的老农，还是在路边玩耍的小童，一问起县城都是迅速地闭上嘴，转身就朝家里跑，仿佛他们几个是猛虎一样。

  越是这样，越说明有问题。

  司娓娓他们都商量好干脆避开应祥城了。

  就餐风露宿个几天，绕个大圈子回村好了，恰好在林子里碰到了个落单的打柴人。

  王大军发挥他相貌堂堂能迅速跟人交朋友的特长，贿赂了打柴汉子一串大钱，这才从汉子嘴里套出了点线索。

  原来流民们不是没往应祥县来，而是来了都被“安排”了。

  应祥县北面山岭里产铁，这铁矿就被县里大族王家把控着。

  挖矿本就是苦活，稍微运气差时，还有性命之忧，县里除非是日子过不下去的赤贫汉子，才会去做这挖矿人，自然被淘汰得快，王家安排的监工又苛刻，挖矿人换了一批又一批，死掉的尸骨都快填满了废弃的矿坑，天长日久，王家想在本地雇矿工就极难了，要到外地去坑蒙拐骗……

  自打有了流民，王家算是抓住了好机会，给口饭吃，几个铜钱，说得天花乱坠，等到把人弄到山里，就算想跑都跑不了，凶神恶煞的家丁，吃人不吐骨头的大狼狗……总之听说北面岭的沟坑里，都满满的是白骨……

  因为王家做事有伤天理，原先总在县城里做买卖的商贩们都不大敢来了，生怕万一被王家起了歹意，弄去挖矿可是叫天天不应。

  “你们几位虽说不是流民，可毕竟是外路人，万一被盯上也不是好耍的，不如早点回乡去吧！”

  那打柴汉得了好处，遂好心地为这一行人做指点。

  王大军再三谢过了打柴汉，果然驾起马车赶紧出发了。

  就这些事，光是听着，都觉得气愤又胆寒。

  果然乱世人命贱如狗，事有反常必为妖。

  虽然没进县城，但好在他们带的食物不少，正好也是夏末，山间不缺野菜，碰到溪流还能捕鱼，不光没把三人饿着，反而把周小兰给吃胖了一圈儿，原本的尖脸变成了微圆。

  离开应祥县地界十来里，马车又回到了官道上。

  按着估算，这都十来天了，官兵早就该到了南五县，如果顺利的话，流民匪寇应该都已经剿灭了。毕竟那些都是乌合之众，而大泰军可是身经百战的正规军。

  眼看着日上正午，大家准备做午饭呢，就听到官道上马蹄声响，几骑人马飞驰而来。

  几人都一阵紧张，所幸那五骑人马连停都没停就疾驰而去。

  走了就好……

  王大军松了口气，“可吓人一跳。”

  可没想到，话音未落，那五骑人马又回来了！

  “你们不是要回乡的客商么，怎么在这里？”

  那人这话一说，王大军也有点懵，这是什么缘份啊，怎么绕了那么大的弯儿，还是给碰上了呢？

  这骑在马上的军官，可不正是那天晚上查看他们路引的那位么？

  军官说到这里，目光就透着怀疑。

  这伙小商贩为啥总是能避开危险的地方？

  明明有好走的官道，他们却绕过了尸气笼罩的青羊村，明明跟在朝廷官军后头更平安，他们却绕到了应祥县这边？

  难道他们能推测出来，朝廷大军里头闹了瘟疫？

  司娓娓一看这架势要糟，赶紧出来解释。

  “我们本来是想跟在朝廷王师后头回乡的，可一想老家流寇四起，一团乱麻，又缺粮少食的，要平定还得一阵子，不如先去应祥县买些粮食，回老家也能用得上。”

  军官就用剑挑开马车，看到里头并没堆满，只有几麻袋的东西，看车辙也不像是重物。

  “那你们买的粮食呢？”

  司娓娓跟王大军对视一眼，齐声叫屈。

  “谁能想得到应祥县城里有奸人做恶，掠卖良民去做苦工挖矿，我们从附近村民那儿打听到此事，哪里还敢进县城，只好又绕路回来了！”

  他们去应祥县是有理由的，可这三皇子的部下，不在南五县，怎么着急忙慌地往应祥县城跑？

  难道三皇子率领的这支部队，真出了什么事？

  第49章 回村路上