九娘呆了一会，换了个问题：“嫂嫂，男人杀敌立功了会有官府赐的忠勇牌坊，女人守贞也有牌坊。这是不是说女子守贞和男人卫国，是一样的功劳，一样的有利于人？”

  齐芷一愣，蹙眉，刚想说话，忽然外面进来一个婆子，领着几个小丫头进来，看起来都是卫孔氏身边的得意人，对九娘说：“九姑，喝药，休息了。”并以眼斜看齐芷。

  齐芷看她们的示意，只得怀着忧虑告辞，安慰九娘，要她好好吃药看病，不要多想，过一段时间再来看她。

  没过了几天，就又出了大事。卫府里远远近近的卫家族人出入频繁。

  九娘的未婚夫，孙七郎，死了。

  齐芷惊得掉了手里的经书，喃喃道：“怎么会死的？这！”

  敏妈悄悄说：“听说，孙七郎，本来就跟姑爷一样，是从小病瘫了的。给九姑奶奶订亲的时候，就是打定主意这病人儿凑一对，日后好埋一起……”

  齐芷喝止她：“休得胡说。九娘虽然也是体弱，但是并没有什么大病，精神头一直是不差的。”

  但是齐芷还是留心起来了。一留心，就发现一件怪事。

  尽管是死了未来姑爷，出入的卫家族人和府里的仆人，脸上却都没有什么忧色，反而有些喜气。

  齐芷就叫敏妈去打听。一听原委，齐芷才松了一口气。原来，孙家仁厚，孙七郎死了，孙七郎的父母大哭一场，却说：“我儿苦命，没有福气与好姑娘结为连理。九娘还年轻，还是好好择一个人家吧。”

  未婚夫死去，多少人家都是指望着未嫁女守活寡的。

  敏妈连声地说孙家仁厚，九姑奶奶人好，命也好。

  齐芷却没有做声。

  半晌，敏妈才听见齐芷说：“守活寡，固然是一辈子忍耐。可是……”她叹了一口气，没有往下说。

  可是嫁为人妇，未必能活得久。

  殴打、操劳、漠视、虐待、抑郁、生育。多少妇女，年纪轻轻，被婚姻折磨得不到三十，撒手人寰。

  当下闽南多少女子，为逃避婚姻可怖，或是宁可忍受种种严苛条件，做了自梳女。

  现在九娘不用遭遇跟她一样的命运，齐芷是应该替她高兴的。却也高兴不起来。

  女人的命，嫁或是不嫁，总归好不到哪里去。

  何况九娘这样的身体，若要为人妇，更是要命。

  只是她也毫无办法，也只得寄希望据说十分疼爱九娘的卫老爷和卫孔氏，能给九娘挑一个……相对好一点的夫婿。

  齐芷这样想着的时候，外面开始下雨。

  雷声隆隆，雨声潇潇。

  南方多雨，这场雨，一下就缠缠绵绵下了十来天。

  雨停的那天，传来一个惊雷似的消息：九娘殉夫了！

  ☆、第70章 无盐女（六）

  九娘是上吊走的。

  据说她上吊之前，为确保死成，还特特喝了一蛊鸠酒。

  据说她还写了一首诗寄给孙家：“生时百年盟，死归同寝眠。相思无单行，鸳鸯不独活。”

  据说她殉夫前，偷偷独自去往夫家的丈夫灵前哭过。

  又据说……很多的据说。之所以有那么多的据说，是因为人人都在兴奋地谈论这件事，各自捏造说法，以充谈资。

  在闽南，或者是不独在闽南，一家只要出了个殉夫的烈女，就足以名传姓氏，使该家声明远播。

  所以人人都愿意争先恐后地谈论这件事。

  只是这些“据说”，大都是不可信的。

  比如九娘并不识字，后来识得了几个字，还是我教她的。只是她虽识得了一些字，勉强记记一些生活琐事尚可，水平却根本不足以写出一首诗来。

  再比如，她死的时候，其实才十二岁，还是虚岁。一个十二岁的女孩子，连夫家的面目都没有见过一次，怎么就那么坚决地殉夫了？

  我的脑海中总一闪而现那天九娘问我的话：“嫂嫂，男人杀敌立功了会有官府赐的忠勇牌坊，女人守贞也有牌坊。这是不是说女子守贞和男人卫国，是一样的功劳，一样的有利于人？”

  我那时没有回答她。我便一直后悔，日日夜夜想：她怎么会死了？九娘那样的爱笑，怎么殉夫？是不是我当时回答了她，告诉她没有，她便不会死了？她起这念头又是为什么？

  因为总是翻来覆去的想，我夜里也睡不着。

  一天刚守完一天的灵，敏妈叫我吓了一大跳，指着我眼眶的青紫：“娘子，你……”

  我知道我现在大概是很狼狈憔悴的。我也没有对敏妈解释的意思。

  婆婆病倒了。公公远去京城，替九娘请笙贞烈牌坊去了。

  我是九娘的长嫂，就走出来寡妇门里，主持她的丧事。

  有时候，宾客族人都走了的时候，我一个人坐在灵堂里，慢慢地梳理从各处得来的九娘的生平。希望能窥得一点痕迹。

  直到我终于从九娘的遗物里，翻到了一沓钉在一起的纸，上面是九娘歪歪扭扭的初学者的幼稚笔迹。

  接着又从九娘一个爱重的丫头嘴里，则断断续续，得到了一个更完整的故事。

  慢慢地，许多的讯息，终于将这个女孩子一生的片段，连作了一个完整的事迹。