她肃然说：“可不能再叫你爹卖儿女给我家为奴了。你姊妹都生得好相貌，进来是给人糟蹋。”

  玉秀莲低头：“娘子，可、可这是你的私银……何况，是府里给我家的地租……”

  哪有拿府里娘子的钱，去付府里的租子的道理。

  少女笑一笑：“什么私银不私银。那地，也本来是你家被迫献给府里的。我的钱，也都是柳家的。是吃你们肉，喝你们血，化来的。你拿我一点，有甚么大不了？”

  “娘子，不可说这话！柳家何等世家，我等卑贱，虽说献地是被迫，但也受到了庇佑……”

  少女摇摇头：“我虽被人嫌疯傻，但是不是真傻子。我家豪富。可是无论是浣衣房的姐姐们，还是你一家……若没了你们伺候和服侍，我家的人，连我在内，浣衣都不会。那点庇佑？我们动动嘴皮子，就坐拥你们的劳作结果。你们为了我们这群懒人，却镇日日晒风吹，送来辛苦一年的口粮任我们享用，到头来卖儿卖女……”

  她似乎憋久了，一开口就一大串，看秀莲茫然不懂的表情，她叹口气，就笑着推了推秀莲说：“哎呀，不说了。你不收这阿堵物，这就是不听我的话。”

  秀莲红着眼眶收下了。

  正送了秀莲出去。

  柳三郎就回来了。

  他笑道：“烟儿，你瞧，知道你喜欢这个。”

  是最新的邸报。

  柳玉烟一把夺过，正要笑嘻嘻看几眼，一眼看过去，忽然面色一变，失声道：“这、这是……”

  柳三郎笑眯眯，自豪道：“圣人可连在邸报里都暗夸了爹和大兄的智计呢。他们献上的这个计谋，据说解决了好几个地方的造反，那些老百姓得了地耕，就不闹造反啦，都赞圣上英明。”

  柳玉烟却只觉得眼前发黑。她连说了三个好字，笑了三声，然后把抵报一扔，头也不回地走了。

  “玉烟？”柳三郎觉得不对劲，几步上前扯住她，扳过她的肩：“你怎么了？”

  却发现，这个一贯有些疯与直率，却又有些说不出天真的幼妹，竟然已经泪流满面。

  她哽咽着，抹了一把泪，却无论如何都止不住，她说：“阿兄，那是、那原是我的策论啊。”

  ☆、第20章 番外之柳家幼女〔二〕

  柳玉烟被罚跪了祠堂。

  她跪了两天，食物与水都不被允许送进地下的祠堂。柳三郎也被人看住了。

  出来的时候，少女面容现于日光下，苍白的几乎像是幽闭的魂灵出了坟墓。

  柳三郎去搀扶她，发现柳玉烟在浑身发抖，她脸色一片惨白，用游丝一样的力度握着柳三郎的手臂，颤着嗓子说：“阿兄……那全都是死人！死魂灵盯着我！鬼火都责备我！”

  祠堂里常年幽暗，阶梯深入地下。

  世代香火的柳家牌位，一列列沿着阶梯往地下幽暗处排，每个牌位前都列着长明灯。

  人在沿着阶梯向下的时候，带动的风忽得灯光一闪一闪，好像无数死人的眼睛透过这牌位前闪烁的长明灯，窃窃私语。

  柳三郎知道那是一个什么地方。他低声说：“不要怕。那些只是木头牌子。”

  柳玉烟在阳光下站了一会，逐渐镇定下来，她转头看了一眼重新合上的祠堂的门，重复了一句：“木头牌子。”

  他们说着话，渐渐出了祠堂所在的院子。

  然而，他们走到前边的小路上，就一下子站定了。

  前面的小路上站着的是德高望重的七叔公，他正在和一个美髯须的中年儒士说话。

  七叔公看了一眼，皱着眉说：“过来。”

  等柳玉烟和柳三郎到了他们跟前，七叔公说：“这是那两个不规矩的孩子？”

  中年儒士恭恭敬敬：“是。这是我的三郎和五娘子。都是出了名的混人。”

  谁料七叔公竟然和蔼起来，责备起来中年儒士：“谨行，孩子年纪小，可以教诲的自然要教诲。”

  中年儒士就是柳玉烟和柳三郎的生父。

  柳谨行连忙道：“是。侄儿明白。”

  等七叔公说了几句话后走远了。柳谨行就直起身子，说：“三郎，你下去。我要同玉烟说几句话。”

  柳三郎不动，低头说：“五妹刚从祠堂出来，走路有点儿不稳，我……”

  柳谨行大怒，斥道：“逆子！难不成我还害了玉烟不成！你前日为了个戏子得罪赵家，我还没同你算帐！”

  他一向对这个不成器的幼子，是不吝啬打骂的，也不理会读书人斯文的。这下抬脚就要踹。

  柳玉烟立刻往前一步，瘦弱的躯体恰好挡在道中间：“阿兄！”

  柳三郎看了一眼妹妹的神色，还是走了。

  柳谨行喘了一口气，对着幼子的背影骂了一句：“只会弄戏子的玩意！”

  这才转过身，背着手，问柳玉烟：“祖宗面前可曾悔悟了？”

  少女低着头：“……是女儿的不是。”

  柳谨行背着手，踱了几步，忽然有了几分同七叔公脸上一样的和蔼：“烟儿，我家世代门第，那么多先人的牌位都列在那里，多少人都是与家族一荣俱荣，一损俱损。你看，家里好了，你将来就是嫁了，凭我家的门第，谁家敢不尊重你？”

  又说：“圣人为了这次柳家献策有功，正降了封赏，福及女眷。宫里娘娘也赏了名贵的宫花与数匹锦绣下来，你且去挑几支戴着玩，挑几匹裁衣裳。”

  说到这，他似乎觉得自己已经表现得十分慈父了，也安抚得有十分了，便问了几句身体，踱着步子走了。