孟焕之暗地里龇牙，忍痛扶知言站正，携她向舅家其余人敬酒，众人举杯共饮后，打个哈哈也都过去。

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  好不容易，族中诸人酒足饭饱，个个喝得红光满面，陆续告别离去，只剩李家几位还留在孟老太太处叙话。

  知言送走最后一拨族中妯娌，回到上房，瞧见孟老太太半靠在榻上，微笑旁听。孟焕之陪两位舅舅和表弟说话，又因李崇问起功课，他耐心讲解。

  李锦娘脸上哭得光亮，坐在李大舅母身边赌气地不看任何人。李大舅母貌似有几分怕孟老太太，不比方才在花厅拿腔作势，笑容可掬静静听着，手中轻拍李锦娘的手安慰她。

  李家二舅母瞧见知言进屋，欲言又止，颇难为情的样子。

  知言想起两位舅母未来得及去新房，故相请她们去自己房中坐坐。李家二舅母满心想去，眼望大嫂，盼着对方发个话。李大舅母有心托大，却碍着孟老太太在场，终是不情不愿带着弟媳跟上知言出屋。

  至于李锦娘，见面只半日功夫，好似和知言有血海深仇，恨不得用眼神灭了知言，岂能同仇人一起相处，自是留在正屋眼神幽怨瞄向孟焕之。

  李家两位舅母到新房中只觉眼花瞭乱，啧啧赞声不绝，李大舅母又是惋惜又是羡慕：“亲家老太太这是下了大血本，把老底都搬了出来。锦娘将来出嫁时，夫家若有眼前的一半，我也就心满意足了。”

  李二舅母只笑不语，微缩着手不敢触摸屋内诸物，生怕弄坏了。

  知言请两位舅母入座，命上了好茶，李大舅母又是一番赞叹：“从未吃过这等好茶，口舌都带着香，比起来，咱们素日吃的都是树叶泡的水。”

  知言带笑回话：“这是我从家中带来的，还有两包，两位舅母不妨带回家去喝。”

  李家二位舅母推辞几句，也都收下。

  又知言命人拿出几匹料子，两副时兴的头面首饰并胭脂、珠花和几盒上等香料，另有给李锦娘准备的礼及李家两位表弟备的笔墨等物，分别交给两位舅母，并解释道：“本应该我来了先去拜见舅舅和舅母，却让你们前来孟家，真是过意不去，还请两位舅母莫计较才是。”

  李大舅母得了好处，终真心说笑：“哪里，一家人不用这么见外，亲家老太太身子不好，跟前离不了人，理应让我们跑一趟。得空了，再让外甥带着你让我家来。”

  李二舅母瞅着眼前的一堆东西犯起难，不收吧，大嫂都收了；收吧，东西太贵重，因听知言劝她：“几样东西略表心意，怎能比得上舅舅、舅母多年照看焕之的情意，二舅母莫要嫌浅薄才是。”也就心怀忐忑先收下，回去了再做商议。

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  李家舅舅一家晚饭前才离府回家，送走他们又用过晚饭，知言伺侍孟老太太服过药，这才先回房，让孟焕之与孟老太太单独相处。

  知言一进屋直奔着床，被奶娘拦住扶到榻上坐下，丫头端进来早备好的热水，脱了鞋袜泡脚，立冬带着两个小丫头给知言拆取头上的首饰，挨个放在榻几上，摆得满满当当。

  奶娘边给知言揉肩，不满地嘟囔：“这孟家好歹有点名堂，为何当初娶了个小户人家出身的儿媳。”她把别的话咽到肚子里，这是在孟家，不能想什么说什么。

  知言轻瞥奶娘一眼，悄声解释：“还不是当年受了太公公的牵连，公公幼时身体受损，怕他长不大，孟家就断了后，早早聘了婆婆进门。说起来，婆婆要比公公大上几岁。”

  奶娘胆子小，过分的话不敢多说，只低声说：“他家风也太邪了，今天席上有几个族亲偷着说，都是因为姑爷命太硬。”说完用同情的眼光看着知言，脸上满是忧愁，就差说姑娘，我很担心你被姑爷克死。

  知言“扑哧”笑出声，奶娘更不高兴，自家姑娘这么傻，小小年纪跑来遭罪，晚上可是愁得睡不着觉。

  立冬听了半天，只打岔说：“姑娘，今天怎么没见老太太娘家的人来。听刘妈妈说起过，也都是本地人，离得也不远，没理由不来。”

  知言也注意到这一点，只点头表示知道了。

  知言泡完脚，小丫头端着水盆往外走，迎上孟焕之进屋，福身称大爷，从知言到沧州第一天起，房里的丫头婆子全都改了称呼，人前称大爷和大奶奶，只在私底下按照在家时的称呼。

  知言因没穿鞋袜，光着脚坐在榻上同孟焕之说话：“让丫头们端来水，夫君也烫烫脚。

  孟焕之应道好，走近坐到知言身旁，也脱下靴子长袜，把脚伸进水盆里，水太烫，听他轻咝了一声，拉过知言的手，对着房里的丫头说话：“给你们大奶奶把指甲剪了。”

  刮得那门子风，想起剪指甲，知言试了试，没抽出自己的手，抱怨道：“又不长。”

  孟焕之展开双手让知言看，两个手心都通红，且被抠破油皮。

  知言兴灾乐祸笑出声。

  孟焕之又从水中取出脚，因浸泡过热水，脚背上一处青紫格外显眼。他眸光深遂望着知言，意在讨个说法，白日里明明是小娘子故意狠踩了一脚。

  知言闭嘴装起傻。立冬忍笑走到妆台前取出一副镶宝石削刀带小剪刀，为知言修理手指甲。

  知言瞅着剪得光秃秃的指甲，一点儿也不好看。她平日从不爱染指甲，为着出嫁才用凤仙花包了，现在被剪短，好似手指头上沾着浓胭脂，难看死了。

  见知言不满，孟焕之还要加一句：“以后不许再留长指甲。”

  这日子过得，留个指甲自己都说了不算。

  ☆、第92章 奴大欺主

  晚间睡下躺在帐子里，知言才想起孟老太太娘家的事，翻了个身，面对孟焕之轻声问：“焕之，今日为何没见太婆婆娘家的人。”

  孟焕之平躺着，微偏过头说：“从我记事起，就未曾有过走动，祖母也是伤透了心，不让他家人登门。”

  知言问道：“可是为当年之故？”

  孟焕之吁一口气，语气平静说起昔年旧事：“是，当年祖父刚被投进大狱，祖母独自一人带着父亲和早夭的姑母在燕京艰难度日。杨家，也就是祖母的娘家，派了人上京列数祖母数桩罪，将她逐出族，断绝父女血亲关系。”说到此处，孟焕之顿住声。

  世态炎凉，人情淡如水。孟仲白触犯君威，故交亲朋急着同他撇清干系。旁人倒无妨，至亲骨肉不但未伸出援手，袖手旁观也就罢了，居然做出雪上加霜之举，生剜孟老太太的心，怪不得。

  知言不再追问，躺平了数星星，身旁伸过来一只手轻抚她的额发，温声说：“白日多有辛劳，明日不用早起，多睡一个时辰，祖母不会计较这些小节。”

  孟府上下有多少双眼睛盯着新进门的大奶奶，知言年龄小，非但不能做天真不通世事，万事都要做出表率才能收服人心。否则下人们欺她年幼，阴奉阳违，甚至会蹬鼻子上脸。故知言不敢懈怠，说出自己的主张：“有了第一回，就想着下一回，何况没觉得有多累，整晚还怕养不足精神？”

  孟焕之收回手，嘱咐知言：“既如此，快莫说话了，早点睡。”

  知言轻声答应，黑暗中睁大眼睛，困过头反倒睡不着，又怕惊动孟焕之，忍着一动不动。因接触数日，发现孟焕之睡眠很浅，她稍有动静，对方立即从梦中警醒。

  帐子里方寸之地，唯有脖间戴着的玉麒麟是旧物，从五岁那年从秦昭手中接过，这样东西知言一直佩戴从未离过身，早被养得润泽光滑。令知言想起了秦昭、方太君、老狐狸和家中诸人，脑中过一遍他们的音容笑貌，不知过了多久，才睡着。

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