大老爷鼓劲把话说完：“起火时，姑爷和世子爷都外出公干，家中只有老公爷。”

  大太太听出言外之意，急切地问：“是老东西不让人救，害了我女儿的命。”

  大老爷不置可否，只说：“因是库房，往常人迹罕至，老公爷发话说烧几样身外之物不要紧，万不能破男女大防，坏前后院规矩，只几个内宅妇人提水……”他自己也说不下去，别过脸忍着悲痛。

  大太太蓦地站起来，神情激动，大声叫嚷：“上折子，参孔家，夺了衍圣公的封号，给我的琴儿讨个公道。”

  大老爷缓缓抬起头，苦笑说：“孔家身败名裂，两个外孙将来如何自处，那都是琴儿的骨血，让我们眼睁睁瞧着他俩遭世人唾弃？”

  大太太绝望地跪在方太君膝下，哭求说：“老太太，您最疼琴儿，求您做主，给孩子讨个公道。”

  孙女突疫，方太君焉能不悲痛伤心，到底经历过事，心中权衡再三，以大局为重，敏锐地抓住关键，冲着儿子问话：“好端端一个孙女没了，孔家是怎么说。”

  大老爷许是已再不能心痛，苦笑说：“孔家老公爷身子不太好，等过了风头把爵位让给世子，他家还应诺，娶咱们家女儿做续弦，待有朝一日，孔钧当衍圣公后，再为琴儿请封一品公夫人。”

  大太太再次暴起，语调失常：“孔家害了我一个女儿还不够，难道还要把娴儿葬送进去，我不依，拼了这条命，也要为琴儿讨个公道。”说着欲往外走，被大老爷抓住胳膊，她使力挣脱，钗环凌乱，无半丝素日高贵模样，只是一个伤心欲绝的母亲做最后挣扎。

  方太君浑身无力靠在知言身上，轻斥：“够了”

  大老爷见拦阻不住妻子，推她一把，吐出狠话：“你现在就去，嚷得人尽皆知，衍圣公家不会倒，大不了从嫡枝中再挑出人继承爵位。你哥哥与人筹划多年，张开大网等着咱们家跳进去，杜家在朝中紧咬住父亲不放，新入阁的大学士乃岳夫的门生、你哥哥的故交好友，后宫朱贵妃日日在圣上耳边吹枕头风，全都是些虎狼之辈，只等着咱们家出错，好蜂涌而上，灭个干净。”

  大太太扶着椅子稳住身形，听丈夫说：“琴儿是咱们的头一个孩子，我亲眼瞧着她出生，学走路，会说话，一步步长成大姑娘，及笄出阁，生子做母亲，我疼她不比你少。眼下就是生剥了孔家的皮，也换不回她的命，想想她留下的两个孩子，顾念旭儿媳妇快临盆，你也要有孙儿。娴儿不必再嫁过去，可与孔家相争，只会让渔人得利。”说到动情处，他终是落泪纵横，男儿有泪不轻掸，只是未到伤心时。

  知言不觉间满面泪水，紧搂着方太君，两人互做依偎。

  大太太瘫坐在地，原以为苦尽甘来，却不知身陷苦海，异母大哥，同根相煎何太急。娘亲，做了继母，谨小慎微一生，换不回晚年安然。

  异母姐姐人前做凤凰，吟风赏词，不食人间烟火，顶着江南第一才女的名头，活着出尽风头，死了还有酸文人做诗悼念。

  自己却不能，从小跟在母亲身后打点中馈，时常瞧着异母哥哥姐姐的眼色，收敛锋芒。短暂的安宁竟在出嫁后十数年，婆母慈爱，手兄情深，儿女绕膝。

  琴儿已逝，为着她留下的两个孩子，也要帮孔家，替外孙保住爵位，给仇人卖命，如心底插刀。

  可娴儿，怎么能舍得让她做继室，重蹈她外祖母的后辙，家中除了娴儿，再无适龄的嫡女，孔家即使娶续弦，也不会要庶女，手心手背都是肉。

  大太太直觉得自己被架到火上烤，皮焦肉绽，心口一股甜惺涌上来，满腔热血喷洒而出，绚烂的红色划过空中，飞溅到四处，身子后仰人事不醒。

  大老爷见状急扶起妻子，见她昏厥，边掐人中，关切之意溢出，连声呼唤：“素心，快醒醒。”

  知言挣脱方太君的手，冲出去喊双福：“快快，大伯母晕了，快传大夫来。”

  双福提心吊胆等候多时，听见不是方太君，先松一口气，唤候在远处的婆子喊太医出来。

  厢房内候着的太医得信后，急匆匆穿过院子，走进正荣堂，各自有分工，一个走向方太君为其请脉，另一个直奔大太太，先探探鼻息，打开药箱，取出银针，先施针。

  这厢双福命人取过春凳，直等太医发话，送大太太回大房。

  知言这才回头看向方太君，老人歪在榻上，闭目流泪，面如死灰，恍惚间头发又白了几许。

  太医为大太太施过针后，示意下人可以挪动，大老爷打横抱起妻子，轻放到春凳上，跟随向外走。

  双福进屋瞧见血渍，触目惊心，暗道庆幸，幸好不是老太太，命丫头婆子打扫血渍，支开窗通风。另使了人到各房报信。

  知言拿浸水的帕子为方太君擦拭头脸，挨个拭净手指，并不理会一旁写脉案的太医。都这时候，谁还顾男女大防，若不是孔家规矩大，大姐不会死，正当盛年早亡，天灾否，*否。

  知言第一次觉得渺小无助，不知还能倚仗谁。为着家中这几十口人，秦家生生要咽下苦果，还要再搭上知娴。心中惴着鼎天秘密，不敢外露半分，真想找个没人地，大声呼喊几句。

  若是现在自己跳出来说追求幸福，男女平等，会被当成妖孽，能有什么下场。忍、忍、忍，还须再忍！

  ☆、第79章 雾失津台

  方太君缓过神，抬手示意自己无事，突闻长孙女的噩讯，犹如抽走大半条命，造孽呀！再是天王老子，眼看着搭进两个孙女，也恨得牙根紧咬。捅出去，衍圣公换人，让曾外孙如何自处，秦家从中不得利，反受其累；不出这口气，真窝火。真是活的太长了，早早闭眼，万事都落个干净。

  双福请了太医到厢房去，转头从知言手中接过帕子，示意她去用饭，知言毫无胃口，默不作声为方太君除去头上首饰钗环。

  正好各房太太并大奶奶闻讯赶来，府里今日动静不同寻常，各位太太在房中坐卧不宁，时时派人打听。才探听得到下人们用春凳抬着送大太太回房，身边跟有太医，老太太身边的小丫头们来传话，说老太太身子也不好。

  二太太带着儿媳并常氏、六太太行色匆匆，不掩慌色，都围过来瞧方太君。瞧见婆母今日模样，二太太偏头望向双福，探询究竟，双福神色凝重微摇头。

  知言垂目站到一旁，把榻前位置让给几位太太并大嫂。

  方太君闭目躺着，虚弱地开口：“我无妨，分个人去你大嫂处。”

  二太太乖巧的地应下：“儿媳这就过去，让明儿媳妇陪着老太太。”

  方太君微不可察地点了下头，再做假寐，不理会诸人。

  二太太和两个弟媳打个眼色，正欲出去，却有个婆子来报：“二奶奶怕是要生了，晚饭前开始喊痛，已去了数趟恭房。”

  方太君听信猛翻起身，直觉天眩地转，扑倒在枕上，强撑着说话：“为何不早点来报，正好太医在府里，先让他们瞧，再让稳婆们都过去。”

  二太太连忙扶住婆母，安慰道：“儿媳去盯着，不会出差错，老太太莫心慌，旭儿媳妇从娘家带来两个善经管生产的婆子，有她们在，万事稳妥。”

  方太君想及此处，索性放话：“你大嫂身子不好，你先把家管起来，平时多受累，也给我分忧不少。”

  二太太略犹豫，若说以前三房不在京，她时不时暂管家没人嚼舌头，眼下三太太在身边，接也不是，不接更不是。这当下紧要关头，可是不敢做推辞，等空闲了再同老太太说，故也应下。

  方太君叮嘱常氏和六太太两人：“你两人在旁多协助，等过了这阵子，我再谢你们。”

  常氏和六太太连说不敢。

  常氏忖度情形，子嗣为大，陪笑说：“老太太，我现在就陪二嫂过去盯着侄儿媳妇。”

  方太君再加一句：“缺什么只管来拿，用不着可惜药材，万事以大人为重。”语气深沉，重若千钧。这是给两人儿媳吃定心丸，倘若有变，先保大奶奶，留得青山在，不怕没柴烧，秦家再不敢出差错。