知言想着事迷糊糊睡过去，第二天临去学堂前吩咐立冬和冬至：“让冬儿跟着小雪；娇玉交给大寒，连行礼都没学会怎么进房里侍候，让大寒用心教不用询私，一切有我。你们俩盯紧银花，把规矩卡严，任她是从那里来的，在这院子里我说了算，。”

  立至十分不解，目带探询，知言轻声说：“老祖宗说了凡事有她撑着，若生出事非不必压着，闹得越大越好，再者不用管她们和外头的人来往，你只用心盯着就成。”

  立冬咬唇思索后点头应下，点了燕子和大雪跟着知言出门去学堂，她自在屋里理头绪，依着姑娘吩咐安顿众人。

  ☆、第51章 双簧计

  今日学堂里姐妹们课间闲话都在说着新来的丫头，知画处理完早间事务也赶来，因上学堂都带着心腹也不避讳，七嘴八舌你一言我一语：“我房里新来的叫香玉什么的，今儿早上埋怨床咯得慌。”

  另一个说：“我那也是，听兰花说，竟嫌府里的吃食不精细，不知她们在家都过何等日子，难道比我们姐妹还要金贵？”

  知雅插话：“若说真是蹊跷，老祖宗这回挑的人都不稳妥。早起听白芷嘀咕，给我的那个丫头居然嫌小丫头的衣裳料子太粗，磨得她身上皮痛。我原先同父亲在外头时，也见过江南渔家的儿女鞋都没得穿，有个衣裳护住身子已不错，那有这般挑拣。”

  知静不以为意地说：“她们的爷娘在外作威作福，想着把女儿塞到府里混上两年，讨了身契放出去，还指望主子能赏几两银子。”

  知娴惊讶道：“竟有这种事，怪不得给我的两个丫头腰来腿不来，使唤不动。”

  知仪也说：“我房里的那个丫头，一来直奔二等大丫头的空额，三等丫头都看不上，奶娘说正是他们庄子二庄头的女儿，素日做恶惯了。”

  几个姐妹停住议论，或伏在桌，或支着头思索，韩世英笑说：“外祖母给我的两丫头也是，奶娘说一看就不是安分人。”

  知画轻笑：“老祖宗这是叫咱们先练练手，几个丫头还怕了不成，只管放开手脚处治。”

  知恬许久不出声，慢慢说道：“我房里的那个丫头昨晚抢着上来服侍，现被嬷嬷罚了，刚出来时在院里闹着。”

  知画美目含威：“那还了得，十妹妹，总归是你房里的事，自个要掌起来。三姐姐当年也是这般性子，被老祖宗逼着管了一年家，如今强了许多。”

  知恬面上带出不好意思，轻点头。

  知婕探头问知言：“九妹为何一直不说话。”

  知言闷闷地说：“我院中来了一位老太太屋里的丫头，另西庄那上千亩地大庄头的孙女。”

  姐妹们都拿同情的眼神看着知言。

  此后诸日，秦枫仍是忙得不见人影，府里各个小姐房里吵翻天。

  知画关起院门对两个丫头立规矩、狠敲打，几天下来她们气焰尽消，变得老实安分。知雅、知仪也各用法子收住身边的人，唯知恬心有余力不足，在奶娘和教养嬷嬷的帮衬下勉力压住；三个小妹妹都由身边的人镇场，知静悄悄地把两个丫头磨得喘气的功夫都没有。更知娴的丫头屑想秦旭，托个婆子送荷包，被抓现形，大太太命人先关在柴房里留后处置。

  *****

  知言院里气氛一天比一天怪异，银花、娇玉受不住日日立规矩，心中不平蠢蠢欲动。

  银花频频托人寻舅母，秦旭奶娘许是听得风声不敢伸手，缩脖子不出来。银花托人寻秦旭身边的婆子找路子，也该这婆子倒霉，不知银花用何打动她，竟时时来知言院中和丫头婆子们叙家长，话里话外拉出秦旭。

  娇玉被大寒管教甚严，急燥得不行，立冬又把这两人放在一屋，粗使婆子悄悄说她俩人夜夜嘀咕着什么。

  这日清晨，知言早起梳妆，立冬打开软镙钿官皮箱，出声惊呼：“姑娘，你那枝蜜蜡海棠怎会不见。”

  知言也慌神：“今日要给父亲母亲请安，姐妹们都戴着，就我没有，如何是好。”

  众人急得团团转。

  立冬冲着冬至问话：“昨晚是你收拾首饰，莫不是看着眼馋戴回房，忘了拿回来，好妹妹，别再开顽笑，快交来。”

  冬至面现怒色立眉道：“要是那等眼小手长之人，立时让我烂手脚，若是有半句谎话，嘴里生浓疮不得好死。”

  立冬面现愠色：“我只问了一句，便招来这么多话，你不是心里有鬼是什么？”

  立冬边说暗掐冬至一把，冬至哭起来：“你我两人自小服侍姑娘近十年，素日你在姑娘面前出风头得好处，我在背地里下苦力，倒也没什么。如今你空口白牙，让我背上个贼名，我不服，求姑娘评个理。”

  知言劝解两人：“两位姐姐都莫吵，都是自小跟我长大，知根知底，我信你们就是。一件首饰不值什么，我同父亲说不小心弄丢，他不会把我怎样。”

  立冬跺着脚：“姑娘说什么浑话，那东西说丢就能丢，若不见，满院子十来个人加一块都抵不上。我只是问顺口问一句，冬至就赌咒发誓，有种她把东西亮出来让我瞧一眼，也好撇得清白。“”

  冬至抹泪发狠说：“亮就亮，不过可说好，我也看你的箱笼，别想混过去。”

  奶娘劝不住，只在一旁哭，几个婆子和房里的丫头都愿开箱让众人查验，冬儿卖身为奴只身进府，也随声附合。银花和娇玉相互使着眼色，又不能现在回房，早有婆子盯着她两人，只得说自己也愿证明清白。

  从冬至、立至到几个丫头并奶娘和婆子们箱笼查看个遍并无不妥。轮到娇玉时，她气嘟嘟拿出钥匙开箱，摔到众人面前，知言见了都微讶，几块绸缎料子，一包金银，数件金首饰并玉镯子比知言素日用度差不到那去，不过没一样府里的东西。

  冬至归置好箱笼，亲自锁上将钥匙交到娇玉手中陪笑说：“娇玉妹妹，你大人有大量，都是姐姐的不是，我也有不得已之处，为大家好才想出笨法子。”

  娇玉横眉立目硬声说道：“别拿我跟你们这号人比，若不是我爷爷和爹爹发话，我才不想进来遭这份罪，撵出去倒好，回到庄子上比这里清静得多。”

  知言冷声道：“就怕你爷爷没这么大的本事，把你从这府里接出去。你现在还是我房里的人，跪到院子里去。”

  娇玉气呼呼摔帘出去，两个婆子跟在身后紧盯着。

  最后轮到银花，她手抖抖嗦嗦打开箱子，立冬一一细翻，虽也有几样不寻常的首饰，但没有蜜蜡海棠。大雪从银花褥子底下掏出一个布包，打开包裹着的三层绸布赫然是枝海棠，交到立冬手里。

  银花一见大惊失色，语无伦次：“不是，不是奴婢，明明我把它送到……”想起什么用手捂住嘴。

  立冬追问：“送到哪里？姑娘的海棠花首饰可是一对，说，你把另一只送到何处？”

  银花眼泪扑扑落下，轻颤着嘴皮跪下哭诉：“月前大早上除扫时，我在老太太院里海棠树底下捡得这件物什，并不晓得有多金贵。去寻表姐求她掌个眼，因她不在，碰到菊香姐姐。菊香姐姐说也是平常的首饰，她倒是喜欢这个花样，给了奴婢两枝包金的钗子换了去。”

  听闻牵扯到二房，早有婆子上前先抽银花两个大嘴巴子：“胡沁，定是自己藏到什么地方，不要乱攀扯。”

  银花捂着嘴哭道：“奴婢不敢撒谎，真的亲手交到菊香姐姐手里，因她一口咬定是件丫头们戴的寻常首饰，奴婢怕是老太太屋里几位姐姐的东西故没敢声张。九姑娘，你就饶了奴婢这次，奴婢再也不敢了。”

  知言见不似做假，示意婆子堵了她嘴，先关到房里好生看管，再等着鱼儿上钩。此时正是早间上课时辰，知言没去学堂又院门大开，动静闹得满府皆知，院中跪着一个丫头，房里绑着一个丫头，院外的婆子丫头们相互使着眼色。

  不出所料，最先来的人是银花的姨母李妈妈，进院门陪笑：“我来给九姑娘请安。”