孟光野复杂笑笑，“是孟家对你不住。”

  二人一时无话，只是四目仍胶着凝视。

  须臾，孟光野开口，“我送你。”

  湛莲道：“不必，你要出城，还是回去收拾收拾罢。”

  “没甚好收拾，送你到宫门就走。”

  湛莲不再多言，注视着他跨上雄马。

  一路无话，到了皇宫西门外，孟光野与守宫门的太监护卫打了招呼，转回来对湛莲道：“宫里头的有个禁军领军名叫叶禄，与我有些交情，若是有事，便打发人找他。”

  湛莲心中一阵暖意，她道了一声多谢，“你也要小心。”

  孟光野点了点头，又看她一会，这才骑马离去。

  湛莲自车中凝视孟光野远去的背影，神情有些莫名。

  待开了宫门，载着湛莲与春桃的小马车辘辘而入。回了有三哥哥在的宫廷，湛莲总算放松下来，只觉再没有人能伤得了她。只是这一放松，委屈与恼怒便油生了。她不去想那恶心的孟光涛，怪起罪魁祸首的明德帝来。若不是他将全雅怜嫁与孟光涛，她哪里会一再受到侮辱？全怪三哥哥。

  湛莲想起自己所遭的罪，越思越恼，恨不得明德帝就在面前，让她一顿好打。

  进了三重门，湛莲下了马车，在太监的引路下来到安宁宫。此时太妃已经醒了，只是正做早课，洪姑姑转达太妃的交待，说是让湛莲她们先安置下来，待卯时再进殿请安。

  湛莲被引至安宁宫西殿的一间里屋，春桃与洪姑姑打发来的一个宫婢小草小心沉默地收拾着东西，湛莲站在门外看了一会，不声不响地出了殿。

  后宫是湛莲闭着眼也能找着路的地儿，出了宁安宫，直走一段正道，再穿过宁平宫夹道，拐一个弯儿，就到了菡萏宫的偏门。

  此时时辰尚早，宫婢太监们都忙着自己的活儿，况且菡萏宫自湛莲死后就被明德帝挂了锁，因此往来稀少，湛莲走到正门时左右并无一人。

  湛莲怀念地摸了摸宫门上的兽头，继而蹲下身子，在门槛夹缝间找些什么，不一会儿，她就摸出了十粒圆润光滑拇指大小的琉璃子儿来。拿手帕擦去积尘，她仔细地将十颗琉璃分作两行，整整齐齐地摆列在槛前。

  十颗，十分生气。

  湛莲拍拍手站起来，从原路返回。她并不期望明德帝能看见，他既封了菡萏宫恐怕就是怕触景伤情，理应不会再往那儿去了，并且保不齐宫中的油头宫仆，见四处无人偷走了也说不准。只是这是她对明德帝表达怒意的一种习惯罢了。

  回了宁安宫，已发现她不见的春桃犹如油锅上的蚂蚁，见她回了来才将一颗心重新放回了肚子里。

  小草好言相劝一句，让湛莲不要独自一人四处走动。

  湛莲不置可否地笑笑，这才觉困意袭来，回屋补眠去了。

  明德帝下了早朝，脑子里还惦记朝上的奏要，一面往后宫走去，一面让顺安召集大臣在御书房候着。

  按理乾坤宫是后宫中的第一殿，皇帝自前朝回来不过片刻就可抵达。只是永乐公主在世时，皇帝下朝换朝服用早膳，都是由菡萏宫服侍的，每日早晨，都是由六公主陪着皇帝用膳，却只有近侍才知，是皇帝陪着六公主，六公主才肯好好用一顿早膳。

  只是养成了习惯，永乐公主却香消玉殒了。明德帝锁了菡萏宫，下了早朝再不拐弯。然而清明前后，皇帝又重新往菡萏宫走了，明知那里已没了他挂念的小妹妹，早朝后却仍要绕上一圈，再回乾坤宫。

  侍从不明圣意，明德帝也不会解释这是怕忘记了他的莲花儿。