湛烨见明德帝难得有兴致，不免暗自欣喜，失去一柄好刀的抑塞之气便消散无形，上前一步眉讲起此刀来历。

  明德帝侧面对着窗外，安适听着平南王愈发眉飞色舞，目光不经意又回花园杨柳依依之处。

  平南王说着说着，发觉主上心思并不在此，他轻轻断了话语，皇帝犹不转身，亦不接话。

  青柳树下，湛莲顶着微醺与那假小姐开始第二场较量，假小姐这回越发能耐，四投四中，引起好一阵喝彩。湛莲酒劲上身，胜负心更起，她脸色微凝，稍稍侧身，左手托箭，右手轻扬，第一枝柘箭如在空中轻盈起舞，飘然入壶。

  “好！”有贵女不禁鼓掌叫好，但见周围无人附和，困窘地喏喏收声。

  湛莲悠然自得地对那小姐行以谢礼，接着又投出余下三箭，竟都入了壶中。

  孟采蝶愕然，她居然也四投四中！上一回她分明只撞巧投进一箭，这一回怎地有如神助？就连偶然都说不过去了！

  芳华本是贸足了劲儿让人准备四杯酒水，不料湛莲竟连中四箭。孟小姐不是说她不擅投壶么？自己叫父王养的家伎与她比试，三两局就能将其灌醉，令其丑态毕现。可看她这模样儿，哪里像不擅投壶的？分明就是个玩主儿。

  想着不能替孟光野惩治恶妇，芳华县主不免心焦，她咬了咬唇瓣，忽而转念，笑眯眯地以司射身份上前道：“既是比试，便定要分出高下，第一局为平，那末请二位开始第二局罢。”

  芳华也不等人同意与否，摆手示意仆妇将华丽银壶拿下，换上两个两边有耳的银壶，壶耳有孔，大抵为壶口一半大小。“此为垂耳壶，箭入壶者得一枝箭，箭入壶耳者，得两枝箭。”

  芳华一面说，一面瞄了扮作小姐的家伎一眼。

  那家伎得到小主人眼色，自知不替小主人办好此事，回头少不得一番打骂。

  二人再次从芳华手里接过箭枝，湛莲依旧在第一曲时慢慢地摆齐箭枝。总似觉着哪儿有一抹霸道视线，然而环视四周却不见其人。

  湛炽见那小妇人左右观望，不由看向一直目不转睛注视投壶的明德帝。安晋王不得其解地摸摸胡子，莫非……皇兄是看上那妇人了？

  一曲终，家伎吸了一口气，紧盯着小小耳孔，“咻”地发出一枝箭，应声入孔。

  相隔不远处的另一壶耳孔紧跟着入了一箭。

  家伎再投一箭，中。对方压其后，中。

  家伎转向另一耳孔，箭枝打在孔口，颤颤要倒，险险入孔；对方一箭俐落射入另一耳孔。

  在座宾客被场上你来我往的不甘势弱吸引了全部心神。

  家伎往耳孔射入最后一箭，对方与其同时射入孔内。

  又是平局！精彩比试让宾客全都抚掌叫好。

  家伎盯着对方那四枝入耳柘箭诧异不已，自己难不成遇上强中手了？

  湛莲笑得云淡风清，对她而言，那不过是小伎俩罢了。想当初她沉迷之时花样之多，现下可谓小巫见大巫。

  宾客们看得尽兴，孟采蝶与芳华却丝毫高兴不起来。