湛莲回了内室，杜谷香坐在炭火小银盆前等着她，见她进来朝后探了探脖子，“陛下回宫去了么？”怎地没人唤她送驾？

  湛莲摇头，指了指西屋。

  杜谷香“啊”一声，站了起来，“陛下怎能住于侧室？”

  “不打紧，我不过看天气恶劣，因此不叫他走，但他明儿一早也是要回宫的。”

  湛莲虽轻描淡写，但杜谷香却有些坐立不安，“陛下提及我了么？”

  “不曾，你放心，他知道我恼了，哪里还会提你？”

  杜谷香虽知明德帝溺爱他的宝贝妹妹，但仍不料他竟放纵至此。永乐为她闹出这么大的动静，不用脑子想都知道这事儿糟心，可天家不说斥责永乐，竟是还怕她仍气恼，连提也不敢提！

  杜谷香百感觉交集，心道怕是自己占了永乐卧榻一侧，才令了当今天子居于偏室，她自是不敢再于正室逗留，让人收拾了被褥搬去了客房。

  湛莲挽留未果，也并不强留，叫她在客房安生歇息，莫要多想。

  西屋那人自是听到了风声，却并不曾有甚动静。

  湛莲一人躺在床上，捂着发烫的胸口，在千回百转的思绪中缓缓入眠。

  隔日天还黑透着，许是四更刚过，湛煊便起了身，洗漱了准备穿戴，湛莲却强睁着眼皮进来了，湛煊既动容又心疼叫她回去歇息，湛莲不听，裹着棉袄与奴婢们一同服侍他更衣，呵欠却控制不住地一个接一个，叫湛煊心疼得眉头都拧了起来。

  “路上积雪，你行慢些，下回再不要下雪天过来了。”湛莲将湛煊送出门，理了理他的端罩带子轻声嘱咐。

  湛煊点头，恨不能将她变小了揣进怀里带走。

  杜谷香自是不敢多睡，早就在湛煊起身时，就被奴婢叫醒了。她站在湛莲身后，与她一齐在院门送走了圣驾。

  湛莲瞧着湛煊高大的身影消失在拐角处，才缓缓收回了视线，她看了杜谷香一眼，伸手执了她的手，二人缓缓往回走。

  夜还静寥，提灯的奴婢走在前头，二人踩着没脚踝的积雪，发出咯吱咯吱的脆响。

  湛莲呼出一口白气，轻声说道：“阿香，我爱极了三哥哥。”

  杜谷香小小吃了一惊，转头看她。

  湛莲也看向她，黑眸里似有星光闪烁，“我自认这世上真真没有谁比我更爱他了。”

  杜谷香微笑，“我知道。”

  湛莲摇头，“你不知道。”

  二人由奴婢扶着上了木阶，踏进内室，喜芳说备下了热水为她们洗脚，湛莲说不必，叫了闲杂人等都退了出去，自己拉了挚友在炕上坐下。

  杜谷香知她有话要讲，便静静地坐着聆听，谁知湛莲却天外飞来一句，“你就是一块黑墨。”