“昨天我见了木村苍介，日本在华商会的总理事，”徐冰砚的眼底同样结了一层霜，“他提出要合作，如果答应就会在这次跟北京的谈判中为我留下浙江，条件之一是终止与你的合作。”

  “哦？”白清远眼睛一眯，浅浅抿了一口杯中的酒，“那你怎么说？”

  目含审慎，毫不犹豫地与徐冰砚对视。

  “郭嵩焘先生曾以十二字评晚清外交，”徐冰砚眉目不动，漆黑的眼睛宛若无边的夜色，“一味蠢，一味蛮，一味诈，一味怕。”

  “因愚昧蠢钝而蛮横失矩，一旦不成又百般使诈，诡计被破则终跪地求和。”

  不算遥远的历史同时在两个男人眼前飞快划过，偏厅里的气氛低沉又黯寂。

  “民国新立，外交亦不可重蹈覆辙，北京的决议在我手眼之外，但华东的局势却尚有可为。”

  “不可蠢，不可蛮，不可诈，不可怕。”

  “军火必须实现自给，这样要命的东西，绝不能交到外人手上。”

  红酒杯停止了摇晃，至此白二少爷也终于收起了自己一贯的轻慢浪荡，热切的火同时烧在他们心里，每一缕都足以让他们为脚下的这片土地舍弃生命。

  “你打算怎么做？”白清远紧紧看着徐冰砚问。

  “你和金先生的根基在两广，产出的军火主要供给孙先生，能向北输送的本来就有限，”徐冰砚冷静地回答，“跨省铁路运输并不安全，走水路又会在码头被他人钳制，因此……”

  “你要在上海自建军火厂？”

  白清远打断他抢先一步说出了结果，那双璀璨的狐狸眼亮得惊人。

  而徐冰砚就在他的注视中坚定地点了点头。

  “心无备虑则不可以应卒，遑论值此生死存亡之际，”他的声音平平整整，明明没有什么起伏，却又令人在恍惚间看见风起云涌，“总要做点什么。”

  “嗒”的一声，白清远已放下了自己手中的酒杯，人都站了起来，似乎已然心绪难平。

  “我其实早有这样的念头，没提出来也是担心你在华东根基未稳，”他在房间踱起了步，“自给军火……北京那边能交待得过去？日本人必要从中作梗，等欧洲战事一毕说不准洋人也要来插一脚，到时候你能顶得住？”

  “所以我无法亲自出面，建厂的事也不可大张旗鼓，”徐冰砚的神情有些晦暗，眉眼间亦流露出愧色，“我只能在背后为此事保驾，具体的还要借别人的手去做。”

  顿一顿，又补充：“我并非一定要二少爷随我冒险，相反，我更希望你能了了手上的军火生意、安安稳稳陪着家人过日子，即便一定要做最好也回两广去，那边局势更稳，他们……”

  “你这说的又是什么鬼话？”

  白清远却又打断了他，神情瞧着似笑非笑、分明就是动怒了。

  “我若要求安稳，早几年就不会去趟革命党的浑水，现在你让我回两广？”他真是十分不买账，指责人的样子几乎跟他妹妹一模一样，“上海建厂的事我自然要亲自过手，你也不必出面、光是在前面挡住北京和外国人就够忙了……”

  “三年——不，最多两年，”他的眼中有摄人的星火，“两年后我便会让华东实现军火自给，甚至整个东南——”

  这自然是极壮丽的理想、如果实现会为这个国家带来惊人的改变，军政两界受到的掣肘都将大幅减少——可同样它的背后也隐匿着巨大的风险，会让被卷入其中的人命悬一线。

  “你确定么？”徐冰砚再次严肃地问道，此刻的他不再仅仅是他的友人、他未来的妹婿，而是一个军人、一个要为国家负责的掌权者，“秘密建厂的事一旦走漏风声就会引火烧身，后果不堪设想。”

  “……没有回头路可以走。”

  偏厅之中静默了一瞬，上位者惊人的气魄足以令所有人心生胆怯，可白清远的心中却只有一片无所畏惧的热诚，令他能毫不回避地面对任何诘问。

  “还是顾好你自己吧，”他甚至露出了一丝笑，“我不走回头路，是生是死都没有怨言，只怕最后厂建好了你却先走一步，享不到这军火自给的清福。”

  语罢两人相视一笑，一切孤勇坚忠都在其中，同时他们也都知道——

  一个更阔大也更危险的事业，就要在他们手中从无而生了。

  第148章 潜藏  变得阴鸷，变得决绝。

  那天之后, 几乎所有人都开始变得异常忙碌。

  徐冰砚就不必说了，左右一年到头都是在忙；白二少爷前段日子虽频频外出，可到半夜总还会到家露个脸, 如今便是彻底不见首尾、也不知道是在做什么；甚至连徐冰洁都因备考而没空四处乱晃了, 整日待在新收拾好的官邸用功读书, 令人颇感省心。

  白清嘉自然也很忙。

  如今她已拿定了主意要回新沪教书, 校长李圣恺先生在听闻这个消息后还专程从南洋来了一趟上海与她面谈，先是就此前若干不愉快的事件向她诚恳地道了歉, 接着又表示很欢迎她重新回到学校教书，还答应她可以直接升任副教授、不必继续做助理教丨员。

  尽管白清嘉本身很想像尼诺先生一样直接上讲台授课，可她也明白如今校方提出这样的优惠是看了她身后巡阅使将军的面子；她不愿走这没必要的捷径平白遭人非议，于是便婉拒了校长先生的提议, 表示愿意继续从助理教丨员做起，等之后经验与成果愈丰再经评议晋升。

  在她的坚持下此事很快一锤定音，她将于今年九月重返学校, 继续在法文科工作。

  除了这些琐碎之外, 白清嘉更多的时间还是用来陪伴薛小姐了。

  上回那位水野先生从国外带来的新药效果颇为喜人，静慈的气色恢复了一些, 精神也比往常更好, 令她和彩娟都十分欣喜。

  白清嘉还记得水野医生的嘱托，说要尽力让静慈维持愉悦轻松的心情，于是便三天两头想些办法哄她开心，今日找人在她家里安个烤箱做烘焙, 明日带几本小说来和对方边读边聊，后日又买来种子和瓦盆跟她一起在家里种花……几乎是挖空了心思想破了脑袋。

  她也试着跟静慈提起过二哥，担心对方会因他迟迟不来探望而默默伤怀，于是也透露了几句他最近的忙碌。

  “我也有半个多月没见过他人了, ”白清嘉一边叹气一边悄悄看着薛静慈的脸色，“他……他的确是很忙，在做很不容易的事……”

  薛小姐听言淡淡一笑，似乎并不多么感兴趣，先应了一声“是么”，随后又极简单地说：“那该劝他好好休息，不要太辛苦。”

  ……也就只是应付。

  白清嘉抿了抿嘴，忽而觉得此刻静慈的样子很像今年二月时的自己，那时她与徐冰砚久别重逢、也是一样表面淡漠内心痛切，宁愿不看不听不闻不问拒绝一切与那个人有关的消息、不肯露出哪怕一点在乎对方的痕迹。

  可越是这样越说明她介意。